Hur pandemin förändrade vår tidsuppfattning

En ny artikel av kognitiva neuroforskaren Nina Rouhani har avslöjat att isolering för att bromsa spridningen av covid-19 avsevärt påverkade vår förmåga att korrekt återkalla händelser – fynd som överensstämmer med minnesbortfall som fängelsefångar upplevt. 

Även om nästan alla är överens om att tiden har gått väldigt konstigt sedan pandemin tog tag i början av 2020, har det tröttnat på att diskutera hur vissa dagar känns eviga medan nattfjärilar ser ut att flyga förbi.

Fram till nu, det vill säga eftersom en nytt papper av kognitiv neuroforskare Nina Rouhani har gett oss ett giltigt skäl att äntligen konfrontera hur bisarrt det kan vara att reflektera över de senaste åren.

Som hennes resultat avslöjar gjorde isolering för att bromsa spridningen av COVID-19 mycket mer än att stärka TikToks popularitet, påskynda befintliga trender inom distansarbete och hindra våra sociala färdigheter.

När han undersökte karantänens inverkan på vår tidsuppfattning, upptäckte Rouhani att det avsevärt har påverkat vår förmåga att korrekt återkalla händelser, på ett sätt det stämmer överens med minnesförluster som fängelsefångar upplevt.

Detta beror på att uppfattningen av tid är ett psykologiskt fenomen, vilket innebär att yttre faktorer kan modifiera hur vi upplever den.

Med pandemin en källa till utbredd depression och ångest, såväl som stressande fysiska och mentala krav, minskade avståndet mellan minnena, som att komprimera en slinky.

Sedan var det monotonin, där avsaknaden av föränderlig kontext blandade ihop allt till en komprimerad boll av enhetlighet.

Med Rouhanis ord, "när du åker på semester och kommer tillbaka, känns det som att ett sekel har gått eftersom att förändra landskapet leder till fler minnen så det känns längre - nedstängningar gjorde motsatsen till det."

Så precis som astronomer mäter kosmisk expansion genom att spåra det växande avståndet mellan galaxer, tittade Rouhani på de subjektivt rapporterade avstånden mellan stora nyhetshändelser för att testa denna teori.

Deltagarna i studien bevisade att de hade rätt och kom ihåg händelser under COVID-19 som att de låg närmare varandra än de på liknande avstånd före eller efter att världen stannade.

Om pandemin känns som en oskärpa, eller om detaljer inte lätt kommer att tänka på, hjälper studien att förklara varför genom att understryka hur varierande vår tidsuppfattning kan vara.

Rouhani tror att "förankring" livshändelser är avgörande för korrekt minne av tidslinjer, som var en bristvara efter att låsningarna började.

'Vi är medvetna om tiden. Vi är medvetna om tidens bräcklighet. Vi är medvetna om vad som händer när din tid att göra de saker du vill tas ifrån dig,' säger Ruth Ogden, en psykologiprofessor i Storbritannien.

"Och det är det verkliga som kommer att ha förändrats, är hur människor värderar tid."