Meny Meny

Hur kan Storbritannien minska sina nivåer av textilföroreningar?

Storbritannien är den fjärde största textilförorenaren i Europa och skickar 350 miljoner kilo bärbara kläder till deponi varje år. Men en nyligen genomförd dokumentär visar att modedesigners, textiltillverkare och konsumenter kan gå samman för att förändra det för alltid.

"Vår nuvarande konsumtion av kläder och trender är formad av ett nykolonialt tänkesätt som tänker: "Jag måste se bra ut för att bli bemyndigad, även om det är på bekostnad av andra människor", sa Mikaela Loach i en nyligen genomförd dokumentär som lyfter fram hoppingivande aspekter av slow fashion.

"Vi måste verkligen dissekera den idén och gå bort från det," tillade hon.

Loach, en klimaträttsaktivist baserad i Edinburgh, var nyligen värd för videoplattformen Waterbears första modeminiserie någonsin, ReDress the Future.

Waterbear har varit märkt "Netflix of social change", som erbjuder en helt gratis plattform för serier dedikerade till planeten, i hopp om att den ska inspirera till positiva lösningar inför klimatförändringarna.

ReDress the Future tog tittarna med på en tredelad resa, mötte designers och förändringsmakare längs vägen och föreslog tillgängliga lösningar på klimatproblemen som genereras av den globala modeindustrin.

En av formgivarna med i Loachs dokumentär var Ngoni Chikwenengere, en designer och grundare av hållbart tillverkade damklädesmärke We Are KIN.

Företaget fokuserar på att skapa plagg som inte följer trender, men som ses som tidlösa, bärbara och avfallsreducerande. Men det är inte så lätt som märket kan låta det verka.

"Finansiering är så, så svårt", säger Chikwenengere. "Särskilt inom mode, speciellt som en färgad kvinna och speciellt när du inte har några stora pengar bakom dig."

"Pengar öppnar för tillgång och det betyder att jag går den långa vägen runt för att få tillgång till vissa saker", förklarar hon. Så hur har hon hållit sig flytande och hur fortsätter hon att hålla sig motiverad i sitt dagliga liv?

"Att tänka på planeten och den påverkan jag vill lämna hjälper mig att engagera mig för en hållbar livsstil", säger Chikwenengere. "Det är förankrat i hur jag gör saker, oavsett om det är att odla min egen frukt och grönsaker, i min återvinning eller i de märken jag väljer att köpa till mig själv."

Chikwenengere lever och andas också efter idealet att människor och planeten alltid går före vinst. Hon tror att kroppspositivitet och klimatförändringar på något sätt går hand i hand också, och försöker ingjuta det i sitt varumärke.

"Om vi ​​vill ha en bättre planet måste vi se till att alla blir tillgodosedda", säger hon. "Om du bara gör kläder i vissa storlekar missas en hel grupp människor – plus att om du är gladare i din kropp är du gladare och vill göra bättre för planeten."

Chikwenengere hoppas att hennes varumärke en dag blir en bas i modebranschen. Designern vill att den ska växa på ett sätt som är hanterbart, samtidigt som det förblir trogen människors och planetens värderingar framför vinst.

Hur är det med de som kanske inte har råd med märken som We Are KIN?

Chikwenengere säger att att köpa bättre inte nödvändigtvis betyder att köpa lyx. "Gå till eBay och Depop," föreslår hon. "Du kan få tillgång till kläder av riktigt bra kvalitet som är hållbara och ofta mycket bättre än att köpa något nytt."

Under tiden kommer textilforskare som Laetitia Forst med nya metoder för att se till att individer av alla bakgrunder, inklusive barn som behöver nya kläder ungefär varje år, kan få de plagg de behöver för att hålla sig "trendiga" men klimatvänliga.

Ett projekt som Forst arbetade med var i samarbete med forskare från Sveriges Forskningsinstitut som utvecklat ett pappersmaterial som kan blandas med majsplast, göras till kläder och delvis komposteras.

"När man tittar på pappersindustrin, och mängden produktion den gör varje år, men den minimala inverkan den har på planeten, kan vi göra massor av dessa kläder som är supermiljövänliga, mycket snabbare och mycket billigare, ' hon säger.

"Vi kan inte alla köpa kashmirtröjor, och det här kan vara ett sätt att fylla det behovet."

Forst, som nyligen flyttade till London för att avsluta sin doktorsexamen vid Centre for Circular Design, har anslutit sig till en pool av nya forskare som vill utveckla nya textilier för att ersätta modevärldens traditionella, långsamma och förorenande material.

Även om hon aldrig har varit en "kugg i hjulen på världens H&Ms", arbetar hon för närvarande på projekt med ASOS. Online-återförsäljaren, enligt Forst, är medveten om att det är en del av problemet och är villig att bli experimenterad för att börja göra en förändring.

Hon säger att den största utmaningen för företag som H&M och ASOS är att de förlitar sig på leveranskedjor som går över hela världen, vilket innebär att det tar mycket längre tid att implementera förändringar på alla nivåer än för ett team på tre till fyra personer.

Men välgörenhetsbutiker är fortfarande inte ett världsomspännande koncept och pandemin har gjort människor mindre benägna att vilja dela personliga saker. Det är därför Forst också arbetar med ett projekt som heter Chariocity, tillägnad att göra välgörenhetsbutiker mer användarvänliga.

"Pandemin var också ett stort problem för den sektorn eftersom den är beroende av frivilliga och för att den var stängd så länge", berättar hon.

"Att ta upp välgörenhetsbutiker till ytan betyder att vi inte behöver offra den unika aspekten av att shoppa. Jag gillar egentligen inte att handla något på nätet, jag vill hellre bevara den sociala sidan som kommer långt innan jag köper varor”.

Några föreslagna idéer inkluderar att skapa kartor för kunder att följa en välgörenhetsbutik och köpa saker på vägen.

First säger att att lära känna ungdomar som Loach genom Waterbear-dokumentären är "superenergiserande" och att kanalisera denna energi till att skapa en cirkulär ekonomi kan vara avgörande. Samtidigt som vi har nio år på oss att radikalt förändra allt vi vet om livet, skulle det vara fantastiskt att se tillbaka och se att människosläktet lyckades med, konstaterar hon.

"Lyckades tänka om försörjningskedjor och se till att de inte längre är exploaterande eller fokuserade på monomaterial-metoder", säger hon och ler.

För Gen-Z kan det betyda att nyckeln är att anpassa vårt tillvägagångssätt inom aktivism till det i vårt vardagliga liv – i hur vi reser, interagerar, äter, dricker, klär oss, listan är oändlig.

För designers som Chikwenengere är det så enkelt som att "leva ett liv som är bra". "När du börjar tänka på etiskt hållbart liv som ett val från dag till dag, från ögonblick till ögonblick, hjälper det det att bli inarbetat i hur du lever."

Tillgänglighet