Förfalskade skönhetsprodukter blomstrar bland Covid-19

Pandemin har orsakat en dramatisk ökning av produktionen av icke-autentiska varor över hela världen, men tekniken är här för att rädda dagen.

Vid sidan av den uppenbara ökningen av onlineshoppen under avstängning ökar förfalskade skönhetsprodukter, särskilt inriktade på de nya inom e-handeln. Och med en färsk rapport från GlobalData som förutspår att internetköp kommer att stå för över 15% av alla brittiska hälso- och skönhetsutgifter till 2024, har det aldrig varit mer viktigt att ta itu med denna fråga.

'Förfalskningar utnyttjar alltid tillväxtmöjligheter och med e-handelsförsäljningen blomstrande är detta en av dessa möjligheter', säger Daniel Shapiro, vice vd för varumärkesskyddsbyrån Röda poäng. Globalt är det en enorm verksamhet - ett av de största kriminella företagen i världen och ett de är uppskattning kommer att vara värt 4.5 biljoner dollar under de närmaste åren. '

Även om försäljningen av icke-autentiska varor inte är något nytt, ligger problemet i det faktum att Covid-19 har gjort det mycket lättare att lura konsumenter. Den nuvarande situationen, som ledde till en massstörning av försörjningskedjor som återförsäljare fortfarande kämpar för att hålla jämna steg med, ger idealiska förhållanden som förfalskade varumärken lätt har utnyttjat.

När majoriteten av legitima fabriker stängdes och slut på lager, hoppade falska tillverkare på möjligheten att glida genom sprickorna med sina olagliga produktionsprocesser och undvika officiella import- och exportkanaler till förmån för smuggling.

"Mitt i ett mycket svårt år för företag, där intäktsförlust för en förfalskare kan vara mer skadligt än normalt, har behovet av samarbete mellan varumärken, marknadsplatser, brottsbekämpning och kunder bara ökat", tillägger Shapiro. "Varumärken behöver inte axla detta ensamma, men det försvinner inte när som helst, och de kommer att behöva avsätta resurser för att bekämpa det." Tyvärr, medan skönhetskonglomerat som L'Oréal och Estée Lauder har dedikerade juridiska och säkerhetsteam som fokuserar på att hålla förfalskade produkter borta från marknaden, är mindre oberoende företag betydligt mindre skyddade och har ökad risk att förlora kunder.

"Att ha falska varor på marknaden kan verkligen påverka ett varumärkes rykte och kundernas förtroende", avslutar Shapiro. 'Om en kund får en produkt som inte fungerar är det mer benägna att skylla på varumärkets tillverkning än att ifrågasätta om den är riktig eller inte.'

Så, vad görs åt det?

Lyckligtvis har en lösning uppstått. Ytterligare ett steg mot integration av teknik och skönhet, investering i blockchain och smart förpackning är ett potentiellt svar på att hjälpa branschen att lösa detta eskalerande problem.

"Det är här innovation är nyckeln", säger Yamina Tsalamlal, biträdande analytiker vid Global. 'Blockchain möjliggör spårning av produktens härkomst för att säkerställa transparens. Detta kan användas på konsumentnivå såväl som av varumärken och återförsäljare genom något så enkelt som QR-koder eller specialmärkning som enkelt kan spåra varje steg i försörjningskedjan. ''

Tillsammans med enastående "smart" förpackning som är omöjlig att replikera, vilket ger konsumenterna ett sätt att skanna, spåra och granska en produkts resa är en lysande och enkel metod för att säkerställa att varumärken skyddas. Dessutom eliminerar det behovet av överdrivna företagsutgifter som är fallet med eBay, som för närvarande investerar miljoner dollar varje år i artificiell intelligens och maskininlärning för att identifiera förfalskningar.

Detta är dock inte en fix över natten, eftersom blockchain förblir särskilt experimentell i skönhet och det finns mycket arbete att göra innan tekniken startar ordentligt. Så under tiden, med tanke på hur lätt någon kan ställa in sig som en säljare med mycket liten due diligence, fortsätter skyldigheten att ligga hos konsumenten att göra sin forskning.