Chiles Atacamaöknen, en av världens största "modekyrkogårdar", är en skarp påminnelse om var våra kläder verkligen hamnar.
Vi får ofta höra att vårt skräp inte bara "försvinner".
Från en tidig ålder minns jag att min mamma skällde ut mig för att jag kastade skräp på golvet eller slösade bort min mat; 'Skräpsfen förtrollar inte bara bort allt!'.
När klimatkrisen blir mer global oro än radikal politisk teori, blir denna berättelse allt mer framträdande. Detta är mest uppenbart när det kommer till det vi oftast och slarvigt gör oss av med: våra kläder.
Mer och mer fokus läggs på var våra kläder kommer ifrån: vem tillverkar dem? Vilka material används och är de hållbara? Hur långt har våra kläder färdats för att nå oss?
År 2022 förväntas varumärkestransparens när det kommer till produktionslinjer, vilket gör det lättare än att bestämma var vi spenderar våra pengar. Arbetare är bättre skyddade i många fall, och fast fashion går ur modet (även om det fortfarande är en miljardmarknad).
Men något verkar ha ramlat av vår ökända radar nyligen, och det är den resa våra kläder tar när vi lämnar dem bakom oss.
Atamacaöknen i Iquique, Chile, har blivit en dumpningsplats för kasserade kläder. Det är den torraste platsen i världen, enligt Al Jazeera, en webbplats som i allt högre grad lider av föroreningar som skapats av modeförstöringar.
Över hela Latinamerika dumpas minst 39,000 XNUMX ton osålda kläder från hela världen i öknen. Eftersom fast fashion tyg, vanligtvis hög i polyester, inte är biologiskt nedbrytbart och är genomsyrat av kemikalier, har avfallet en djupgående inverkan på miljön.
Föroreningar släpps ständigt ut i den omgivande luften och lokala vattenkanaler, som redan är skadligt påverkade av modeproduktion. Enligt till BBC, det krävs cirka 7,500 XNUMX liter vatten för att producera ett par jeans.
Alto Hospicio är en av de största deponiplatserna i Atacamaöknen. Stadens borgmästare Patricio Ferreira har beskrivit Alto som "världens soptipp', med endast 15 % av de 60,000 XNUMX ton kläder som dumpas där årligen som faktiskt säljs.
Denna statistik är en påminnelse om klädernas skadliga inverkan på miljön. Det kan ta upp till 200 år att sönderfalla plagg som dumpas på Alto Hospicio.
Inverkan av vårt klädsvinn på Alto Hospicios befolkning är också omätbar. Kemikalierna som släpps ut av det kasserade tyget är lika giftiga som kasserade däck eller plast.