På gott och ont, hur förändras mode i den digitala tidsåldern?

Mode är äkta, rå, konstnärlig i sin grund. Vi har blivit kär i visioner som rör sig från sin ursprungliga form som skisser i ett anteckningsblock, till noggrant broderade saker av skönhet. 'Hur kan en dator efterlikna detta?' du kanske undrar.

'Mode behöver en plattform som smidigt kopplar in kreativ design i försörjningskedjan och utan att designers behöver ändra sitt sätt att arbeta', säger Remo Gettini, Chief Technology Officer på Depop. 'De bör inte uppmanas att släppa sin manuella design och illustrationsteknik till förmån för mus och tangentbord. Vi kan inte presentera dem med samma verktyg som vi gör med bil, flyg och arkitektur. Det fungerar inte. '

Så, vad är lösningen på denna uppfattning att teknik kanske inte har samma mänskliga tilltal som traditionella metoder? I grund och botten måste det verka som om tekniken inte finns där under designprocessen. Alternativt lämnar det ett intryck av arbetet som bättre, mer förfinat och - viktigast av allt - lättare att skapa; utan att få designers att känna att de har tappat kontakten på vägen. Så, ja, övergången is nödvändigt - men inte på det sätt som du kan tänka från början. 'Mänsklig inriktning är nyckeln till digital framgång', säger Gettini, och han har rätt. Teknik måste introduceras som ett positivt tillskott, inte ett isolerat projekt eller något som hotar kreativitet.

Svaret? 3D-tryckta mönster. Med kraften att tillhandahålla on-demand-mode på ett mycket mer hållbart sätt än det nuvarande sättet för överproduktion som oundvikligen involverar tillverkning av lagerföremål, är det framtiden. Även om en förkärlek för noggrann, handritad design fortfarande dominerar bland kreativa regissörer och seniordesigners, går den gradvis in i mode som ett sätt att minska materialavfallet och eliminera oansvarigt provtagning, med designers som Iris Van Herpens vid rodret.

På senare tid har användningen av 3D-utskrift (bygga ett tredimensionellt objekt från en datorstödd design genom att successivt lägga till material lager för lager) i modeindustrin ökat dramatiskt eftersom det inte genererar något avfall, det använder bara det som är nödvändigt. Även kallad "additiv tillverkning", det är precis vad det är: ett tillägg till snarare än fullständig förändring av processen. Det tar inte över, det förbättrar helt enkelt det, vilket sparar mode mycket pengar i utvecklingsprover, för att inte tala om förbättrad produktivitet och minskat tryck på deponi.

Tillsammans med dessa obestridliga fördelar kan det också utöka kreativa möjligheter avsevärt. Utan att behöva formar för att skapa former längre kan designers producera element av ultimat inveckladhet med högkvalitativa textilier som annars kan vara för fina att använda. Det är av den anledningen att 3D-utskrift skulle lindra oro kring integrationen av det mänskliga och det tekniska, eftersom det är både framåtblickande och autentiskt samtidigt.

Detta är precis vad Van Herpens tror. Hennes högteknologiska couture kombinerar 3D-utskrift med handstygn för att bygga konstigt underbara klänningar till skillnad från allt jag någonsin har sett förut; ett lysande exempel på hur - när det görs korrekt - kan enighet mellan mode och teknik vara riktigt fantastisk. Bitarna i hennes samling, som är gjorda av laserskuret akrylnät, etablerar henne som en av de mest konsekventa och innovativa modedesignerna under 21-talet, en utföringsform av förhållandet mellan tillverkare och maskin. Hon bevisar för världen att hantverksmässigt hantverk kan förenas med den mest framåtriktade tekniken för - med Karl Lagerfelds ord - 'även om du inte gillar idén: tekniken styr världen för att den förändrade världen.'

Jag erkänner att det har varit en något "chock för systemet", denna korsning mellan något som var helt främmande för oss för bara decennier sedan och en industri som var så symbolisk för kultur och historia, men det är redan början på den nya normalen.

Och jag tror inte att det kommer att dröja längre innan varje designer kramar för att få tag på samma teknik som Van Herpens har använt i flera år. Världen har förändrats och så måste också mode.