Är "revsäkra" solskyddsmedel helt enkelt ytterligare ett exempel på greenwashing?

Hur är solskyddsmedel giftigt för havets liv?

Nya uppskattningar tyder på att 14,000 ton av SPF läcker in i områden som är rika på korallrev varje år, vilket får forskare att larma om de potentiella negativa effekterna kemiska solskyddsmedel har på dem.

Du förstår, de kemiska föreningarna som används i solskyddsmedel är inte kända för att vara skadliga när de appliceras på huden. Men när de flyter genom havet när vi simmar och får kontakt med korallrev ser historien lite annorlunda ut.

Forskare har ännu inte täckt hela listan över ingredienser, men tester på vanliga inneslutningar som oxibenzon, oktinoxat, avobenzon och oktokrylen har visat de kan störa korallers reproduktions- och tillväxtcykler, vilket så småningom leder till blekning.

Hawaii och Amerikanska Jungfruöarna har sedan dess förbjudit försäljning av solskyddsmedel som innehåller kemikalierna ovan, men i andra delar av världen innehåller produkter märkta som "revsäkra" fortfarande dessa ingredienser.

Detta är möjligt eftersom – utan en slutgiltig, forskningsstödd lista över miljöskadliga ingredienser – termen "revsäker" inte kan regleras i nationell eller internationell skala.

Vilka solskyddsmedel är rev säkert?

Ledsen att jag gör mig besviken, men det finns inget entydigt svar än. Den goda nyheten är att vi kan ha en relativt snart.

Ett växande intresse för revsäkra alternativ från konsumenter och forskarvärlden har sett USA National Academy of Sciences samla en expertstyrelse för att granska forskning om hur solskyddskemikalier påverkar det marina livet.

Definitiva slutsatserna har varit långsamma att komma eftersom de flesta tester utförs genom att utsätta labbodlade rev för extremt höga koncentrationer av solskyddsmedel – ett scenario som inte är realistiskt på de flesta kuststränder.

Och medan mineralsolskydd en gång ansågs vara bättre för miljön jämfört med kemiskt solskydd, nya tips om laboratorieförsök att det kanske också vara skadligt för korallrev, alger och andra havsväxter.

Om du är lite vilsen i solkrämsåsen, låt oss bara säga det är komplicerat. Men eftersom vi alla behöver använda solskyddsmedel (ja, vi alla!), låt oss gå in på detaljerna om hur de två typerna är olika.

Mineral kontra kemiska solskyddsmedel

Mineralsolskyddsmedel innehåller ingredienser som zinkoxid och titandioxid, som sitter ovanpå huden för att fysiskt förhindra UV-strålar från att tränga in i huden. De är vanligtvis ett bättre val för dem med känsliga hudtyper, med populära alternativ Supergoop!, Mimitika, RENoch Berusad elefant.

Kemiska solskyddsmedel släpper däremot in UV-ljus i huden, men skapar en kemisk reaktion där UV-ljuset omvandlas till värme, som sedan försvinner från huden. Dessa kemikalier (med de ovan nämnda galna namnen) har länge visat sig skada miljön och kanske inte är så bra för oss heller.

Som standard måste topikala krämer genomgå säkerhetsstudier för deras eventuella toxiska effekter, genom att mäta hur snabbt de absorberas i huden. Food and Drug Administration rekommenderade nyligen att solskyddsmedel testas på detta sätt också.

Kliniska prövningar har föreslagit att kemiska solskyddsmedel som avobenzon, oxybenzone, octocrylene och ecamsule absorberas i blodomloppet i en hastighet snabbare än andra krämer som rekommenderas för toxicitetstestning.

Även om detta kan verka skrämmande, tyder inte resultaten på att dessa solskyddsmedel är skadliga för vår hälsa. Ärligt talat, fördelarna med att bära vilken som helst skydd mot UV-strålar kommer alltid att uppväga de negativa effekterna av oskyddad solexponering.

Vad vill jag då?

Tja, det ser ut som att vi tvingas välja mellan det minsta av två onda saker som vi uppenbarligen alla hatar, eller hur?

Kanske kan det hjälpa att veta att experter inom marinbiologi lugnar vårt solskyddsdilemma med påminnelsen om att det mest intensiva globala hotet mot korallreven är fortfarande Global uppvärmning.

De säger att en brist på klimatåtgärder kommer att leda till att varmare vatten och havsförsurning utplånar dessa ekosystem snabbare än någon typ av solskyddsmedel, vilket är det som gör förespråkande för gröna energilösningar så viktigt.

Sammantaget ser det ut som att vi bör trampa försiktigt när det gäller "revsäkra" påståenden och hålla ut för bredare forskningsrön. Men om vi antar att vi alla vill minimera vår egen exponering för onödiga kemikalier, är det säkert att säga att mineralsolskydd är rätt väg att gå.

Alexa, spela Starships av Nicki Minaj.