Exklusivt - Vad den danska minkavfallet betyder för framtiden för pälsproduktion

Humane Society International / Europas seniordirektör för offentliga angelägenheter Dr Joanna Swabe utökar den hotande landsomfattande minkavfallet för att bekämpa rädslan för Covid-mutationer, en tragedi för djurens välbefinnande, men en betydande utveckling i kampen för att stoppa pälsodlingen.

Den 6 november beställde den danska regeringen en avlivning av varje mink i landet på grund av rädsla för att en Covid-19-mutation som sprider sig från djur till människor allvarligt skulle kunna äventyra framtida vacciner. Den nyligen upptäckta stammen, som för närvarande kallas 'Coronavirus-minkvarianten', cirkulerar redan snabbt bland minkodlingar och följaktligen den danska befolkningen, med cirka 214 medborgare som redan är kända för att ha smittats.

Enligt Världshälsoorganisationen, men inte en idealisk lösning, är risken att hålla dessa virusreservoarer i drift alldeles för stor och massdödning är det enda sättet att säkerställa att ett vaccins effektivitet inte äventyras av mutationer i SARS -CoV-2-virus från mink värdar.

'Mutation händer hela tiden, men då och då sker dessa mutationer i spikproteinet som är när det blir oroande', säger rapport. Med sjukdomsbekämpning i spetsen för varje regeringsbeslut 2020, arbetar WHO hårt för att förstå om detta faktiskt kommer att ha några biologiska effekter men måste också "undersöka detta omedelbart innan problemet växer eftersom djurhållning i intensiva jordbruksförhållanden skapar en potentiell hotbed för sjukdomsöverföring. '

För Dr Joanna Swabe, senior chef för public relations för djurlobbygruppen Humane Society International / Europa, det har aldrig funnits en mer tvingande tid för Danmark att stänga av denna "sjuka industri" för gott. 'Även om miljontals minks död är en tragedi för djurens välbefinnande', säger hon, 'kommer pälsbönderna nu att ha en tydlig möjlighet att svänga bort från denna grymma, döende industri och välja ett mer humant, hållbart försörjningsställe istället.' För närvarande den andra största producent av päls på planeten efter Kina, Danmarks betydande industri - bestående av drygt tusen gårdar - svarade för en omsättning på 650 miljoner dollar år 2019, med enbart minkproduktionen som svarade för svindlande 3.8% av all dansk jordbruksexport samma år. Med Danmark som bastion i branschen som det är, tillskriver Dr Swabe den inneboende bristen på åtgärder fram till denna tid till förekomsten av pälsuppfödning i det danska samhället.

'Det är en fråga som alltid varit ganska politiskt oberörbar', förklarar hon. 'Om man tittar på mängden pälsfarmar jämfört med den danska befolkningen kommer nästan alla att ha en familjemedlem eller känna någon som är inblandad i branschen.' Vad Dr Swabe hänvisar till är de olika misslyckade försök från politiska partier från höger vänster i Danmark för att helt och hållet förbjuda pälsodling avvisade deras förslag gång på gång av väljare på landsbygden som var beroende av industrin som en primär inkomstkälla och ovilliga att omskola sig.

”Det har pågått en hel del politisk ställning i Danmark, särskilt inom de mer konservativa partierna eftersom de måste ses som att de försvarar jordbrukarnas rättigheter, säger hon.

På grund av den ekonomiska betydelsen av pälsproduktion i Danmark ligger landet decennier efter när det gäller alla framsteg mot att få slut på lidandet hos miljontals djur som existerar enbart för en trivial och föråldrad modetrend, och det är av den anledningen som, hittills har så lite förändring uppstått.

Presenterad med en oundviklig situation där hindring av överföring av en ny Covid-stam är av yttersta vikt för att rädda människoliv, anser Dr Swabe att det kan vara den sista spiken i pälsindustrins kista. 'Det du har är en bransch som redan kämpar för att hålla jämna steg med den dramatiska minskningen i konsumenternas efterfrågan på päls, vilket har lett till en nedgång i pälspriser och lager av skinn som inte säljs på auktioner, tillsammans med ett ökande antal framstående återförsäljare och designers som gör bort med materialet, säger hon. "Det är en möjlighet för Danmark att äntligen - och ganska elegant - ändra konversationen kring pälsuppfödning utan att främja samhällen som är beroende av det."