Meny Meny

Exklusivt - Möt döva YouTuber Jazzy Whipps

Jazzy Whipps, 22, föddes djupt döv i båda öronen. Efter åratal av att inte vara representerad i brittiska medier, tog hon själv till YouTube och startade en plattform tillägnad döv brittisk kultur.

Det är middag och Jazzy Whipps dyker upp på zoomskärmen. Hon vinkar till mig med ett fullt leende och ett svart hårband håller tillbaka sina blonda vågor. Hennes tolk kommer sent, så vi kommunicerar via text de första tio minuterna.

Efter hundratals besvärliga zoominteraktioner är det kanske det enklaste samtalet jag har haft i år.

Liksom många andra Gen Zers växte Whipps upp med att konsumera tusentals YouTube-videor, även om det var först 2015 när hon precis hade avslutat skolan att hon insåg att det inte fanns någon dövrepresentation på YouTube.

"Jag fick prova - sätta upp en kamera och sminkade", berättar hon. 'Jag älskade det bara.'

"Så många människor var som:" Äntligen finns det en döv person ", fortsätter hon. Gemenskapen välkomnade varmt denna plötsliga tillgång, och under de senaste sex åren har YouTuber fått över 201,000 XNUMX prenumeranter.

Whipps, som är djupt döv på båda öronen – vilket betyder att hon inte kan höra någonting alls – förklarar att hon vill hjälpa till att göra teckenspråk mer tillgängligt. Omkring 11 miljoner människor är döva eller hörselskada i Storbritannien, så i Storbritannien kommer Whipps innehåll att ge döva fler möjligheter att hitta jobb och känna sig mer hemma i sitt eget land.

Så vad är det svåraste med att vara döv 2021? 'Människor som hör förstår mig inte', säger Whipps. På YouTube, där hon har arbetat i ledningen i över två år, har hon fortfarande svårt att kommunicera med sina kollegor.

"Jag känner mig besviken, för om de förstod teckenspråk skulle jag behandlas som en lika", säger hon. ”Istället blir människor frustrerade när de måste skriva ner saker eller se till att de står inför mig.

'Det är verkligen pinsamt.'

Problemet är dock inte så enkelt som det. Det börjar med att höra människor som inte har rätt tillgång till att skriva kurser.

I en av Whipps resevloggar när hon reste till Barcelona, snubblade YouTuber över en döv pub, som skapade en inkluderande miljö för individer på alla nivåer av hörsel. Där lärde hon sig också att många av lokalbefolkningen växer upp med att lära sig spanska teckenspråk tillsammans med sitt talade modersmål.

Med en så stor dövssamhälle i Storbritannien säger Whipps: "Man skulle tro att fler skulle ha tillgång till att lära sig det här också."

Framställningar till regeringen har blivit skapad, räkningar har överförts, men inte tillräckligt har förändrats.

Whipps använder inte bara sina videoklipp för att hjälpa till med skyltmedvetenhet utan för att utbilda hörande människor om myterna som omger döva. "Jag vill att människor ska inse att jag inte skiljer mig från andra människor i min ålder", säger hon.

Att resa ensam, köra och lyssna på musik är några av de vanligaste som hon tycker om att ta upp.

"Jag älskar faktiskt att åka till klubbar, konserter och festivaler", förklarar hon. 'Musiken är så hög där att du kan känna vibrationerna i bröstet.'

Hemma kan hon dock inte få samma upplevelse. Många individer väljer att bära cochleaimplantat för att hjälpa till att höra och använda sin röst, men efter att ha testat det bestämde Whipps att det inte var för henne.

"Jag upptäckte att jag gjorde det mer för andra människor", förklarar hon. "Och jag föddes döv, så jag vill att folk ska acceptera mig för den jag är."

Lyckligtvis för henne lärde sig hennes mor, styvfar och syster Holly att skriva.

YouTuber växte upp i London, där hon har tillgång till ett gratis busspass, och där hon gick på en skola som innehöll en döv enhet med 20 andra elever som hon själv. 'Jag fick mycket stöd', säger hon. "Och jag är fortfarande i kontakt med många av mina vänner."

Sedan hon tog examen från college, där hon studerade frisör, smink och skönhet, har 22-åringen också haft siktet inställt på att jobba inom tv. "När jag växte upp tittade jag på folk på tv och det fanns aldrig någon representation", säger hon. Hon älskar reality-tv-program, inklusive Love Island, och hon tycker att det skulle vara fantastiskt om de äntligen kastade döva i programmet.

'Varför inte?' säger hon och ler. 'Det bästa är dock att ha en döv version av den.' Hon förklarar att med tusentals döva tittare över hela Storbritannien är det svårt för dem att relatera till tävlande på samma sätt.

Tyvärr har YouTube också försummat att tillhandahålla döva. Även om det har erbjudit textningsprogramvara i flera år, påpekar Whipps att inte alla innehållsskapare aktiverar den här funktionen på sina videor och utelämnar en hel del onlineanvändare.

Vissa döva YouTubers har börjat utmana detta i USA, men eftersom varje nation har olika teckenspråk kan brittiska användare inte alltid konsumera dem heller.

Whipps säger att hon ändå tycker om att titta på några amerikanska YouTubers - och har tagit lite inspiration från människor som Cheyenna Clearbrook och Anastasia Kingsnorth. De två är bra på att ge ett lättsamt, positivt innehåll, som - mitt i världens nuvarande tillstånd - kan vara ganska uppfriskande.

Whipps är osäker på hennes långsiktiga framtid. Allt hon vet är att hon vill fortsätta skapa innehåll som kommer att utbilda hörselgemenskapen och ge röst till dövkulturen.

'Jag tror inte att jag kommer att fortsätta filma själv förrän jag är 80 eller 90', säger hon och fnissar. Men att göra videor som verkligen påverkar - som en video testa sin röst på sin familj som fick mer än 6.2 miljoner visningar 2019 - är vad hon hoppas kunna fortsätta göra för nu.

"Jag tror att människor är intresserade av något de aldrig har tänkt på förut", säger hon. 'Vi har röster men vi väljer inte alltid att använda dem.'

Tillgänglighet