Jemen upplever för närvarande världens värsta humanitära kris

En allvarligt underrapporterad humanitär katastrof förflyttar miljoner och lämnar många fler utan mat.

Jemen, en av Afrikas fattigaste länder, förstörs för närvarande av ett inbördeskrig som har pågått sedan 2015. Fem års konflikt har kastat landet i en av världens allvarligaste humanitära kriser. Eftersom flera fraktioner som stöds av komplexa banor med externa makter förstör landet, vilket leder till förflyttning av mer än 3.65 miljoner människor och de troliga dödsfallen på över 100,000. Landet är på randen av hungersnöd och upplever nu det värsta kolerautbrottet sedan rekord började. Ändå tittar västerländska medier på andra håll.

I väst i fred med krig har vi kommit att välja den konflikt som intresserar oss mest. Vi föredrar att titta på stater som finns i utkanten av demokratin - Israel, Venezuela - och kämpa för deras försök att driva igenom till "ljuset". Men när det gäller stater som existerar utanför den liberala internationella ordningen är vi vanligtvis mindre intresserade.

En anledning till detta är att geopolitiken i Öst, särskilt i Mellanöstern och Nordafrika (MENA), är mycket komplicerad. Jemen-krisen särskilt så, med sekteriska, bilaterala och globala såväl som civila intressen som spelar sig ut i denna relativt lilla krigsteater. Men denna komplexitet borde inte blinda oss för mänskliga kostnader för konflikter, och det enda sättet som fred har en chans är med världens kollektiva uppmärksamhet.

Vad händer?

Jemen-krisen har sina rötter i den arabiska vårupproret 2011-12, då presidenten som hade lett Jemen i 33 år, Ali Abdullah Saleh, störtades. Under den arabiska våren störtade många länder i MENA-regionen sina regeringar till förmån för demokratiska regimer. Även om detta var relativt framgångsrikt på vissa ställen, som Egypten, på andra ställen, särskilt Jemen och Syrien, började upproret en ostoppbar dominoeffekt som fortfarande känns idag.

Efter sin deposition överlämnade tidigare president Saleh myndigheten till sin suppleant, Abdrabbuh Mansour Hadi. Men Hadi ärvde en pulverlåda av olika sociokulturella spänningar som Salehs störtande hade antänt. Jemen, som de flesta av den arabiska regionen, hade plågats av jihadistiska uppror från grupper som Al-Qaida och i allt högre grad ISIL (ISIS) sedan början av 2000-talet. Dessutom försökte den södra regionen i landet redan avskilja sig, det var otrevlig korruption och fattigdom, och mycket av regeringen förblev lojal mot Saleh. Det var ett unideal rapark.

En sekterisk skillnad mellan två olika kulturella grupper i Jemen höjde också huvudet. Sjiamuslimer och sunnimuslimer är de två största grupperna av islam i världen idag. Medan många arabiska nationer har en klar majoritet av den ena eller den andra av dessa grupper (vilket ofta leder till egna problem) är Jemen i en ovanlig position att vara mer eller mindre splittrad itu.

Houthi-rörelsen (formellt känd som Ansar Allah), som förkämpar Jemens shiamuslimska befolkning och kämpade med en rad uppror mot Saleh under det föregående decenniet, utnyttjade den nya presidentens svaghet genom att ta kontroll över deras norra hjärtland i Saadaprovinsen (där Yemini huvudstad är) och angränsande områden.

De fick stöd av en stor del av den jemenitiska befolkningen, även sunnierna, som var desillusionerade av regeringens övergång.

Houthierna samarbetade med säkerhetsstyrkor som fortfarande var lojala mot Saleh och försökte ta kontroll över hela landet och tvingade president Hadi att fly till Saudiarabien i mars 2015, där han är kvar.

Det var runt denna punkt som Saudiarabien, som anses vara den arabiska världens sunnitiska huvudstad och en direkt granne till Jemen, beslutade att engagera sig. Saudiarabien har länge varit i något av ett kallt krig med Mellanösternens "shiahuvudstad" Iran och misstänkte starkt att Houthi-krigarna fick stöd av den iranska militären.

Så, beväpnad med denna kunskap, inledde Saudiarabien och åtta andra sunnitiska stater en majoritetskampanj mot Jemen i syfte att besegra houthierna, avsluta det iranska inflytandet i Jemen och återställa Hadis regering.

De ska ännu uppnå detta mål. Fyra år senare och en viss blandning av jemenitiska regeringsstyrkor, Houthi-styrkor och saudiarabiska, iranska och nu emiratiska militärerna är låsta i en dödläge. Inverkan av externa krafter kan kännas mer och mer allmänt när tiden går, eftersom ballistiska missiler som till synes inte är kopplade till Jemen skjuts upp mellan Riyadh och Teheran som bara leder till fler Yemini-blockader.