Vad är det som orsakar USA:s värsta brist på modersmjölksersättning på årtionden?

Vad orsakade bristen på mjölkersättning?

En trifekta av förhållanden har samlats för att skapa denna kris, där de primära problemen är kontaminering inuti en stor fabrik och pågående problem med leveranskedjan på grund av pandemin.

I februari stängdes en Abbott-fabrik som ansvarade för att tillverka flera märken av formeln på grund av kundklagomål om kontaminering. Undersökningar visade att partier av förorenad formel ledde till bakteriella infektioner som orsakade två spädbarnsdödsfall i Amerika.

Fabriken förblev stängd till mitten av maj i kombination med återkallade flaskor med formel, problem med leveranskedjan och rikstäckande arbetskraftsbrist har resulterat i en 40 procents brist av beståndet av modermjölksersättning.

För närvarande finns det också inga lämpliga ersättningar eller alternativ som ger samma näringsämnen som modersmjölksersättning eller bröstmjölk, som innehåller den nödvändiga nivån av elektrolyter, protein, vitaminer och mineraler som små barn behöver för att överleva.

Nivån av protein i komjölk är för hög och kan orsaka en belastning på spädbarns njurar, medan mandel- och sojamjölk inte är tillräckligt näringstät för att möta spädbarns växande behov.

Hur påverkar detta oproportionerligt vissa grupper?

Bristen på spädbarnsmjölksersättning pekar på ett mycket vidare problem med det amerikanska hälso- och sjukvårdssystemet, som gynnar de rika och misslyckas med att tillhandahålla grundläggande, men livsviktiga tjänster till marginaliserade grupper.

Tänk på att svarta, latino-, asiatiska och indianfamiljer är det mer sannolikt att rapportera att de använder mjölkersättning för att mata sina barn under de första tre månaderna av deras liv än vad vita föräldrar gör.

Bidragande till detta kan vara det faktum att socioekonomiskt missgynnade grupper är minst benägna att beviljas betald mammaledighet av arbetsgivare eller att ha en säker, privat plats att pumpa bröstmjölk åt sina barn.

Men onlineberättelser har varit snabba med att skylla på föräldrar för att de inte var förberedda. För vi har alla sett hur det gick så bra att lagra viktiga varor i början av pandemin, eller hur?

Förutom att smutskasta deras försumlighet mot att hamstra domedagsförnödenheter, har många anklagat mammor för att de inte ammar – något vi redan har nämnt blir mindre och mindre vanligt efter de första dagarna av ett barns liv.

Tvärtemot vad många tror är amning inte gratis. Det kräver förnödenheter för att hjälpa till med processen (tänk prenatala vitaminer, bröstpumpar, amningsbehåar, mjölkförvaringspåsar och mer), som alla beräknas kosta familjer runt $ 950 ett år.

Jämför detta med formelutfodring som kostar runt 1100 XNUMX USD per år – strunta i de fysiska, känslomässiga och mentala påfrestningar som amning innebär – och det finns ingen anledning att utfrysa familjer för att de väljer eller tvingas till ett mer praktiskt, pengar och tidsbesparande alternativ .

För att inte nämna, många föräldrar byter till formel av nödvändighet och som ett resultat av ett medicinskt tillstånd som hindrar dem från att kunna amma framgångsrikt. Detta är naturligtvis inte förälderns fel.

Sammantaget är att komplettera med formel ett hälsosamt och säkert alternativ för föräldrar som inte kan amma av en myriad av skäl. Men med begränsade tillgångar drabbas de som behöver det mest – oavsett anledning – oproportionerligt mycket.

Vad gör amerikanska politiker åt det?

Idag kom nyheten att den stängda Abbott-fabriken i Michigan har varit med tanke på det gröna ljuset att starta om produktionsprocesser.

USFDA arbetar också med andra tillverkare över hela landet för att öka sin produktion för att bekämpa bristen. Det är också utforska dess alternativ att köpa varor från utländska tillverkare.

Goda nyheter noterade, denna långvariga brist på modersmjölksersättning borde vara en enorm läxa för dem som har makten att genomdriva sociala säkerhetspolicyer som skulle hjälpa USA att hantera (eller förhindra) en framtida liknande situation.

När en stor formeltillverkare får nys om en förestående leveransnedskärning, finns det ingen amerikansk lag som kräver att företaget underrättar den amerikanska federala regeringen. Om en sådan politik införs kan den säkerställa att offentliga tjänstemän är bättre rustade att hantera den.

President Biden har försäkrat medborgarna att "betydligt mer formel" kommer att finnas på hyllorna "om några veckor eller mindre". Det blir dock tydligt att det är mycket riskabelt på lång sikt att låta en enda fabrik ha monopol på väsentliga föremål.