Uppdraget att förbättra hållbarhet och etik i guldindustrin

Mänskliga rättigheter

Du har säkert hört talas om bloddiamanter förut, men guld har inte en särskilt bra rap när det kommer till mänsklig etik heller.

För att maximera den totala vinsten undviker många gruvbolag lagstiftning genom att minska kostnaderna för skyddsåtgärder. Detta lämnar arbetare utan tillräckligt skydd mot potentiella skador och dödsfall från olyckor, såsom minkollaps.

Detta missbruk är inte heller ovanligt, eftersom 16 miljoner människor för närvarande tillbringar sina arbetsdagar i gruvor med osäkra förhållanden. Ovanpå detta helt otillåtna minor uppskattas att sysselsätta cirka 1.5 miljoner globalt.

Även på platser där förhållandena är bättre finns alltid riskerna med att arbeta i gruvor.

Under 2018 fastnade minst 950 arbetare i en underjordisk guldgruva i Sydafrika när en storm orsakade ett strömavbrott som hindrade dem från att ta sig ut. Ingenjörer arbetade med att få ordning på hissen, medan räddningspersonal evakuerade en person i taget. Det var en särskilt stressig situation med tanke på att 80 sydafrikanska arbetare enligt uppgift hade dött i gruvor året innan.

Trots detta fortsätter många invånare att arbeta med guldutvinning då riskerna uppvägs av behovet av att känna efter sina familjer.

Miljöförstöring och föroreningar

'Striking gold' är inte så enkelt som att slå en yxa mot fast sten.

Under storskaliga gruvprocesser används kemikalier som arsenik, bly, cyanid och kvicksilver för att utvinna guldet. Dessa toxiner släpps sedan ut i det omgivande landet och närliggande floder.

I småskaliga gruvor sågas träd och buskar ner innan marken grävs upp för att söka efter små guldfläckar. Att extrahera dessa små bitar från smutsen är endast möjligt genom att använda stora mängder kvicksilver.

En cocktail av dessa kemikalier läcker ut i miljön, förorenar samhällets dricksvatten och hotar den biologiska mångfalden – inklusive välbefinnandet för arbetare som har rapporterat att de utvecklat neurologiska problem och reproduktiva problem efter att ha hanterat dem.

Utöver detta producerade gruvprocessen ett ton avfall, minst 20 ton för en vanlig guldvigselring.

https://www.youtube.com/watch?v=wq0p5tnFnWs&ab_channel=NowThisWorld

Vad anses vara rättvisemärkt guld?

Termen kan vara vilseledande, eftersom det finns två typer av betydelse knutna till etiketter som indikerar "rättvis handel" guld.

Den första är där arbetarna får tillräckligt betalt från gruvarbetarna, för att leverera kedjans arbetare, återförsäljare, kunder – och alla däremellan. En stor andel av gruvorna har listat sitt guld som "rättvis handel" för att följa dessa handelsmetoder, utan att nödvändigtvis följa internationella etiska standarder.

Den andra grenen – som de flesta skulle hoppas på när de köper guldbitar – tilldelas endast gruvor som uppfyller den internationellt erkända FairTrade Gold Standard.

Dessa gruvor kommer att ha stränga krav på platsförhållanden, hälsa och säkerhet, kemikaliehantering, kvinnors rättigheter, barnarbete och skyddsbestämmelser för miljön – särskilt omgivande vatten och skogar.

Naturligtvis kommer fyndigheter av guld som kommer från certifierade gruvor att sälja för en premie. Men många nya smyckesautomater har gjort stora ansträngningar för att hämta sitt guld från etiska gruvor. Ändå är försörjningskedjorna komplexa, vilket gör det svårt att veta var guldet har kommit ifrån hundra procent av gångerna.

Eftersom reglerna långsamt fortsätter att skärpas till olagliga gruvor, bör konsumenterna vara stenhårda när det gäller att kontrollera guldsourcing-detaljerna från juvelerare innan de gör ett stort köp. Det är det minsta vi kan göra, eftersom så många riskerar sina liv för att få det.