De stora förändringarna som städer behöver för att klara en varmare planet

När det är bra att vara skumma

Träd, ska du. Träd.

Det kan tyckas mödosamt självklart att lista detta först, men träd har en enormt positiv inverkan på sin omgivande miljö – särskilt i stadsområden som vanligtvis saknar växtlighet.

Träd kan minska värmen på trottoarer med 20 grader, tillhandahålla en 12 grad skillnader i temperatur under skuggade områden, och främja renare luft i tätbefolkade stadsdelar där trafikflödet är särskilt högt.

Vattenångan som släpps ut genom deras löv hjälper till att kyla ner oss även om vi inte kan se detta hända, vilket är anledningen till att landsbygden tenderar att hålla sig svalare än städer. Problemet är att de flesta stadsgator vanligtvis saknar träd – ännu mer i fattiga stadsdelar.

Över hela Europa har många städer som London, Paris och Spanien redan lagt fram planer på att grönska centrala områden och vildmarkera sina närliggande skogar för att hantera värme och luftföroreningar.

Hur de närmar sig dessa projekt och den hastighet med vilken de slutförs kommer att bero på lokal mark, omgivande ekosystem och investeringar från intressenter.

Byggnadsdesign med ventilation i åtanke

Europeiska byggnader byggdes inte med utsikten till en klimatkris i åtanke. För det mesta har de äldsta byggnaderna otillräckligt luftflöde och de material som används för att konstruera dem faktiskt behålla värmen på varma dagar.

På vissa ställen har luftkonditioneringssystem lagts in vid ett senare tillfälle. Men detta förvärrar bara problemet eftersom AC-enheter är energikrävande och släpper ut mer växthusgaser i atmosfären, som i slutändan värmer vår planet ytterligare.

I andra delar av världen har arkitekter tagit hänsyn till befrielse från varma dagar i århundraden. I det forntida Egypten och i hela det persiska riket fångades luftflödet av inbyggda tornstrukturer som kallas "vindfångare" som fortfarande används i Mellanöstern idag.

Utan behov av elektricitet utnyttjar vindfångarna vind, filtrerar bort skräp och riktar kall luft ner i det inre av byggnader nedanför. Som AC-enheter står för en femtedel av elförbrukningen globalt sett blir denna miljövänliga design alltmer attraktiv i västerländska arkitekters ögon.

Se en betongväg, måla den vit

Alla som har trampat barfota på betong på sommaren har sannolikt blivit brända, och det krävs bara denna upplevelse i barndomen för att veta att vägar absorberar en ton av värme.

För att bekämpa denna värmelagring, en ultrareflekterande vit färg kallas CoolSeal har lagts fram som en lösning. Färgen har redan lagts ovanpå många byggnader och vägar i amerikanska städer.

Gator skiktade med CoolSeal är 10 till 15 grader kallare än andra områden i LA. Som ett resultat är de omgivande stadsdelarna också svalare, det har förekommit färre värmerelaterade dödsfall och användningen av luftkonditionering har minskat – vilket minskar kostnaderna och CO2-utsläppen.

Denna reflekterande färgteknik har dock sina nackdelar, eftersom varje målad mil kostar regeringar en rejäla 40,000 XNUMX dollar. För många nationer kan det verka som ett mer ekonomiskt tillvägagångssätt att rota ner ett par trädrader.

Utan att ange det uppenbara behovet av att fasa ut fossila bränslen som igår – låt oss hoppas att vi också får se fler klimatanpassningsåtgärder dyka upp i våra städer snart. Seriöst, vi brinner upp här i London.