Striden om kvinnors rättigheter fortsätter att rasa online i Egypten

Vissa egyptiska kommentatorer och människorättsgrupper har motsatt lioniseringen av Zakis anklagare med behandlingen av kvinnorna i fängelse för att de lagt ut TikTok -videor, men det är klart att de egyptiska myndigheterna skulle komma ner på våldtäktarens sida för evigt om de kunde . Staten pressar tillbaka mot vad vissa argumenterar motsvarar upplösning av landets grundläggande värden.

A lag om it-brottslighet passerade för två år sedan, delvis i ett försök att reglera sociala medier, skapade brottet att bryta mot 'egyptiska familjevärden'. Värderingarna definierades inte och lämnade det till domare och åklagare, av vilka de flesta är män, att avgöra vad som utgör en kränkning. Enligt denna lag har sociala medier inte bara blivit ett verktyg för förändring för egyptiska kvinnor utan ett mycket omtvistat och ofta farligt utrymme.

Domstolen transkript under rättegången mot en av TikTok-tjejerna registrerar åklagaradvokaten Mohammad el-Sehemy rasande mot en bild av en kvinna, helt klädd, på baksätet i en bil. 'Titta på det här!' skrek han till juryn, 'Det är suggestivt på sätt som inte passar vårt samhälle!'

På frågan varför ett sådant fotografi av en kvinna bryter mot lagen om familjevärden men en identisk bild av en man inte skulle svara, svarade el-Sehemy "vad kan han göra för oanständiga saker?"

Det verkade en tid som Khamees svar på den frågan var obestridligt, även av domstolarna. Åklagare kunde bevisa att hon våldtogs två gånger den natten i maj, och en video av henne, som skakade, klädde sig efter hennes attack och sedan slogs i ansiktet av en annan man som filmade henne blev också viral. Men det faktum att försvaret försökte använda den videon till misskreditera Khamees, som säger att det visade henne i efterdyningarna av att ha begått den skamliga prostitutionen, beskriver hur hennes motbevisning går från rådande berättelser i det egyptiska samhället.

Det finns inga officiella siffror offentligt tillgängliga som avslöjar förekomsten av sexuella övergrepp i Egypten, men experter säger att det faktiska antalet rapporterade är en bråkdel av det som händer. Undersökningar av sexuella övergrepp, om de överhuvudtaget utförs av polis, innebär vanligtvis voyeuristiska granskningar av kvinnans sexuella historia, och om offret upptäcks att inte ha varit oskuld vid tiden för attacken, avvisas fallet vanligtvis .

'Om en tjej hade sex i tidigare relationer, finns det en känsla av varför inte honom också?' sade Hoda Nasralla, Khamees advokat.

Men, som TikTok -tjejernas öden avslöjar, är avvisning av fall långt ifrån det värsta resultatet av att försöka hävda suveränitet över din egen kropp som kvinna i Egypten.

Även om det vid hennes straff dömdes att Khamees var ett offer, var det tre månader långa programmet som hon beordrades att gå på menat att "reformera henne" och "korrigera henne" från sociala medier. Hon har sedan inaktiverat sina gamla konton och startat nya, där hon fortfarande sjunger och dansar, men den här gången alltid i kläder som helt täcker hennes bröst och axlar.

"Det är bakåt", sa hon i en senaste intervjun, 'men jag måste gå i kö och vara bakåt. Vi är inte i Amerika.

Berättelser som hävdar att Egypten är ett förändrat tillstånd sedan feminismen hade sin tid där i år är långt ifrån märket. Det finns dock fortfarande en flyktig förhoppning om att om modiga kvinnor fortsätter att kliva fram och använder sin närvaro på sociala medier för att hävda en känsla av självvärde och frihet (även om den sistnämnda hittills mest är tänkt) kommer de att ha styrka i antal på deras sida. Även om man aldrig bör underskatta den fascistiska potentialen i en bestämd stat, är det svårare att låsa in tusentals kvinnor än ett dussin.

"Jag vill se de människor som skadade mig gå i fängelse", fortsätter Khamees. 'Jag kommer att gå med huvudet högt eller så släpper jag ut helvetet i det här landet. Se bara vad jag lyckades göra med en fem minuter lång video. '

Khamees joie de vivre är inspirerande, och kanske kommer hon och hennes kamrater att samla ihop tillräckligt med rörelse online för att se egyptisk lag förändras i framtiden. Men utan tvekan kommer kampen inte att vinnas utan några fler offerlamm på väg till slakten.