Sällsynt djuphavsfisk sköljer mystiskt i land igen

Efter att ha samlat in och bevarat fisken sa forskarna att de ser dessa händelser som sällsynta och lyckliga möjligheter att studera fotbollsfiskarterna mer på djupet.

För närvarande är lite känt om hur de lever förutom det faktum att de tillbringar större delen av sin tid tusentals fot under havets yta och använder det fascinerande ljuset som är fäst vid deras huvuden för att locka in byten.

Den kvinnliga fotbollsfisken har en kropp som är täckt av små spikar och deras tänder – trots att de är vassa och långa – är inte används för att riva isär fisk, men för att fånga in dem i munnen.

Manliga fotbollsfiskar är å andra sidan inte så skrämmande. De fungerar som parasiter och fäster sig på den mycket större honan för att få näring. De impregnerar sedan honan innan de till slut dör – charmigt.

Det är förståeligt att lokala miljöpartister är oroliga. De har snabbt ställt frågan till alla andras sinnen: varför kommer denna fisk, vanligtvis bara på havsdjup på 3,300 XNUMX fot, plötsligt upp för luft?

Kan det vara den uppemot 14 miljoner ton plast som har hamnat på havets botten? Eller kanske ökande havsförsurningsnivåer som gör att deras normala miljöer blir olevbara – även i dess djupaste regioner?

Forskare har noterat att de inte gör det tro arten är under något verkligt hot. De påpekar att om så var fallet skulle det sannolikt resultera i att hundratals fler av fiskarna dyker upp på land.

Ytterligare vetenskaplig undersökning kommer att krävas för att dra officiella slutsatser. Hittills var det senaste exemplaret i perfekt skick när det diskades upp.

Alla andra fotbollsfiskar som sköljt upp har haft tomma magar, men det senaste framträdandet hade en full med sand.

Jag är förvisso angelägen om att lita på vetenskapen (eller acceptera att det här kan vara en galen olycka), men om någon behövde en påminnelse för att ta oss samman när det gäller havsföroreningar och försurning, är det värt att se detta som en tydlig – och skrämmande – meddelande ingen kan ignorera.