Mental Health Awareness Week: ex-fotbollsspelare diskuterar mobbning i media

Tyvärr är Lukes fall inte ett isolerat fall. I efterhand var noughties tv och kändiskultur chockerande elak. Se valfri dokusåpa från den eran som till exempel X faktorn or STOREBROR och du hittar klipp efter klipp av skandalöst oacceptabelt beteende med dagens standarder. Att vara utåtriktad kränkande i folks ansikten för skratt var normen på ett sätt som det helt enkelt inte är nu.

Britney Spears 2007 huvudrakningsögonblick är kanske toppen av denna tvångsmässiga otäckhet. På den tiden diskuterades det väldigt lite om hennes mentala välbefinnande, hennes förmåga att klara av den ständiga, oändliga störtfloden av kameror som oupphörligt fångade henne varje vaken ögonblick. Hennes sammanbrott är oroande och upprörande att se idag, men för tretton år sedan såg många det som något att stirra på – en säljbar produkt som skulle slås över tabloiderna nästa morgon för att tjäna pengar.

Denna brist på empati i kombination med en febrig önskan att relatera till tidens mest kända ansikten drev tabloid- och kändiskulturen genom taket. Frånvaron av sociala medier gjorde att avståndet mellan publik och kändisar var enormt, och uppfattningen om våra favoritpopstjärnor, fotbollsspelare eller skådespelare var mestadels i pressens händer. Som sådan hade media fritt spelrum att håna och döma andra med liten återverkan eller stöta tillbaka – ingen kunde försvara sig, eller på baksidan avbrytas för negativa kommentarer, på samma sätt som de kan idag.

Kanske är det därför Luke delar med sig av sina negativa känslor så gripande. Det är en påminnelse om hur långt saker och ting har förändrats på femton år, hur mycket samtalet har öppnat upp och hur långt vi har kommit i att vara mer medkännande, förstående och hänsynsfulla till andra människors psykiska hälsa.

Naturligtvis är vi inte helt där än. Program som The Wendy Williams Show fortsätter att frodas på skvaller och hån mot kändisar, och YouTubers som "Killer Keemstar" har byggt varumärken på andra kreatörers drama och personliga liv. Han-sa-hon-sa retorik genererar fortfarande trafik, men den viktigaste skillnaden är att riktade individer kan försvara sig själva och konversera med sin publik direkt, snarare än att se sig själva på tv utan att kunna svara. Självkontroll över ditt varumärke är mycket lättare, och en stor del av allmänheten kommer att reagera negativt på humor som är öppet grym och onödig.

Detta gör det möjligt för kändisar att vara mer sårbara och autentiska i offentligheten idag, något som gjordes särskilt slående när någon som Luke Chadwick, tidigare ansett som ett renrasigt exempel på maskulinitet tillsammans med andra manliga idrottsstjärnor, känner sig bekväm med att komma fram. Hur vi förstår maskulinitet och uppfattar manliga uttryck för känslor har börjat förändras under det senaste decenniet eller så. Lukes tweets skulle sannolikt ha mötts av blandade reaktioner från fotbollsgemenskapen 2010, men tio år senare är vi mycket mer mottagliga för manliga diskussioner om depression, ångest och psykiska problem.

Den offentliga sorgen över Kobe Bryants plötsliga död tidigare i år var ett sådant exempel. Både Big Shaq och Michael Jordan gjorde inga försök att dölja sin förödelse, och talade uppriktigt om sina personliga kamper och djupa kopplingar till en spelare som var både deras vän och kollega. Det här klippet från Shaq är avväpnande ärligt, och reaktionen på det var en av universellt stöd.

Dwayne Johnson har också varit öppen om sin kamp med depression, som möttes av en liknande positiv reaktion. Här berättar han om sina upplevelser som ung man, oförmögen att lämna sin lägenhet och känner sig instängd i en bubbla. Det är ett kort men kraftfullt klipp som definitivt är värt att titta på.

Tyson Fury har också talat öppet om depression och beskrev sig själv som på gränsen till självmord för flera år sedan. Dessa öppna intervjuer hjälper till att normalisera psykisk ohälsa och uppmuntrar fler män att träda fram med sina egna erfarenheter. Det faktum att Luke kände sig bekväm med att vara öppen om ångest och övergrepp på nätet är bevis som tyder på att den allmänna diskursen har förändrats, och får dessa ursprungliga skämt för tjugo år sedan att se fruktansvärt föråldrade ut i jämförelse.

Vår förståelse av känslomässigt välbefinnande har utvecklats avsevärt sedan Luke var tonåring, och det är betryggande att se att både Gary och Nick kände att det var rätt att träda fram och be om ursäkt. Vi har fortfarande framsteg att göra inom detta område, särskilt på sociala medier, men evenemang som t.ex Mental hälsa medvetenhet vecka hjälper oss alla att känna oss mer bekväma med att öppna upp offentligt.

Lukes berättelse är ett bevis på de framsteg vi har gjort tillsammans. Förhoppningsvis kan fler figurer och kändisar träda fram utan rädsla för alienation eller avskedande i framtiden, och vår relation med de största namnen inom underhållning fortsätter att bli hälsosammare och mer autentisk.

Ju färre kändisar vi kör mot sända haverier, desto bättre.