Londons flod Themsen är inte längre "biologiskt död"

Stadens berömda vattenvägar har återupplivats och är nu hem för hundratals vilda djurarter inklusive sälar, sjöhästar och hajar.

När COP26 närmar sig sitt slut, vilket gör aktivister utmattade, frustrerade och skeptiska till de löften som gjorts av världens ledare, skulle jag säga att det är dags att vi riktar vår uppmärksamhet mot några positiv nyheter (såvida du inte är galeofob, förstås, i vilket fall du kanske inte håller med).

Från och med den här veckan är Themsen inte längre "biologiskt död" - för första gången på över ett halvt sekel.

Detta är enligt den mest omfattande analys av stadens berömda vattenvägar sedan 1957, utförd av naturvårdsforskare vid Zoological Society of London.

Den fann att saneringsinsatser under de senaste decennierna drastiskt har sänkt nivåerna av kemikalier som t.ex fosfor och bevarade saltmarker för fåglar och fiskar.

Av denna anledning har den 215 mil långa floden äntligen återupplivats och är nu hem för en myriad av vilda djurarter – några utrotningshotade – "lika olika som London självt."

Jag pratar sälar, sjöhästar och hajar. Det stämmer, kö i Jaws-temalåten...

"Den här rapporten har gjort det möjligt för oss att verkligen titta på hur långt Themsen har kommit på sin resa mot återhämtning sedan den förklarades biologiskt död, och i vissa fall satt baslinjer att bygga från i framtiden", säger forskaren Alison Debney, som tillägger att det år gamla projektet fortfarande är i sina tidiga skeden, eftersom experter försöker samla in mer data om tre svårfångade arter som bor i Themsens yttre mynning.

"1957 fanns det långa sträckor med så låga syrekoncentrationer på grund av all förorening att mycket av floden var utan liv."

Bevis på Themsens betydelse som "häckningsplats och plantskolor" för mer än 115 olika sorters fisk inklusive nors, europeisk havsabborre och släthund, konstaterar rapporten också att vattenkvaliteten har uppvisat "lovande förbättringar."

Detta kan tillskrivas effektiviteten hos avancerad avloppsrening som arbetar för att filtrera bort skadliga nivåer av näringsämnen (nämligen Tributyltenn, ett antifoulingmedel som har en betydande skadlig inverkan på skaldjur) som kommer in i Themsen.