Intensivt jordbruk är den främsta drivkraften bakom fågelnedgången i Europa

Ny forskning har identifierat användningen av bekämpningsmedel och gödningsmedel i jordbruket som den främsta orsaken bakom kontinentens minskande fågelbestånd.

Enligt mer än 50 forskare som analyserat data som samlats in av tusentals forskare i 28 länder under nästan fyra decennier, är intensivt jordbruk den främsta drivkraften bakom fågelnedgången i Europa.

Smakämnen rapport, som fann att kontinentens fågelbestånd har minskat med ungefär en fjärdedel sedan 1980, identifierade användningen av bekämpningsmedel och gödningsmedel som den främsta orsaken till detta.

Den undersökte 170 arter för att fastställa de olika mänskliga inducerade trycken som påverkar dem genom att korrelera detta med statistik om klimatkrisen, markanvändning och förändringar i skogstäcket, urbanisering och jordbruksmetoder.

Jämfört med en generation sedan flyger nu 550 miljoner färre fåglar över oss, med vilda arter som hassvalar, gula vippsvansar och fläckiga flugsnappare – de som är beroende av ryggradslösa djur för att få mat – de hårdast drabbade.

"Det är mer än en rykande pistol," sa Richard Gregory, en senior conservation scientist vid RSPB, och en av studiens huvudförfattare (publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences).

”Jag tror inte att en studie har tittat på alla dessa faktorer på en gång, på ett så sofistikerat sätt, och korrigerat för en variabel vid sidan av en annan; och det kommer ut med ett mycket tydligt budskap.'

Som avslöjats av studien, drabbades jordbruksmarkarter av den kraftigaste nedgången, med siffror som har sjunkit med 56.8 procent sedan forskningen började.

Dessutom minskade antalet stadsfåglar med 27.8 procent, och bland skogsfåglar var fallet 17.7 procent.