En av de 20 mest framgångsrika marknadsföringenth århundradet var när BP inramade dig för klimatförändringar.
Det är ett välkänt faktum att det mest effektiva försvaret i en straffrättegång är en alternativ misstänkt. British Petroleum, det näst största privata oljebolaget i världen, var säkert medvetet om detta faktum år 2000 när det ombenämnde sig 'Beyond Petroleum' och inledde en internationell marknadsförings- och PR-kampanj som skulle popularisera det nu mycket välbekanta "koldioxidavtrycket".
BP: s andra dop skedde strax över tio år från James E. Hansens banbrytande senatvittnesbörd om att ”växthuseffekten har upptäckts och förändrar vårt klimat nu”. Just nu, även skeptikerna började titta på den svåra torken och värmen som härjade USA årligen och de stora bränderna i Amazonas med upphöjda ögonbryn. Mellanstatliga panelen för klimatförändringar hade stadigt samlat rapporter som pekade fingret hårt på olje- och gasindustrin, och när hålet i ozonskiktet fortsatte att växa fanns det, även då, en koldioxidskatt.
Tunga sändare gick in i skadekontrollsläge, eftersom de visste att det var absolut nödvändigt att de skapade sin egen berättelse om klimatförändringar tillsammans med vetenskapens stora skrift. Så under de tidiga åren började du få annonser som den här:
Geometriska mönster i ljusa färger oscillerar till tillfredsställande formationer som en lugnande brittisk kvinna växer lyriskt om solpaneler och "renare bensin". Kan 100,000 100 människor i XNUMX länder samlas för att bygga ett nytt märke av framsteg för världen? Vi tror det ', förklarar hon triumferande när fiolerna når sin crescendo.
När kampanjen släpptes, BP producerade cirka 2 miljoner fat olja per dag och hade just köpt sina 13,000 XNUMX fatth bensinstation. 100,000 100 människor i XNUMX länder kunde inte sätta en bit i den inverkan detta oljebolag kunde ha om det avyttrade till och med en bråkdel av sina medel i grön energi.
Det var tydligt meddelandet som olje- och gasindustrin skickade: värmefångande koldioxidföroreningar är ditt problem, inte problemet med att företagen borrar djupt in i jorden efter och sedan säljer kolhaltiga bränslen raffinerade från gamla, sönderdelade varelser.
Liksom många giganter med fossila bränslen hade BP anställt ett PR-team som använde tjänsterna från företaget Ogilvy & Mather för att hjälpa till att vända klimatbordet på individen. Nästa knep i deras spelbok var att avslöja BP: s "kalkylräknare".
'Det är dags att gå på en koldioxidsnål diet', förklarar den här arkiverade webbsidan från 2004 och navigerar den ovetande besökaren för att få information om deras shopping, mat och resevanor innan ett program spottar ut deras aggregerade '' påverkan '' på planeten. Endast 2004, nästan 300,000 människor världen över beräknade sitt koldioxidavtryck på BP: s webbplats. Innovationen matchades av ännu en manipulerande annonskampanj av Ogilvy & Mather där företaget vandrade i Londonförorter och förhörde genomsnittliga människor om deras koldioxidavtryck.
Sakta men säkert ersatte BP sig språkligt i koldioxidkonversationen med de personliga pronomen, 'jag', 'vi' och 'du'. Snabbspolning framåt, och det är uppenbart att BP själv inte har gjort något för att begränsa sitt eget fotavtryck: företaget producerar fortfarande i genomsnitt 3.8 miljoner fat olja och gas varje dag, och under 2019 köpte det en ny olje- och gasreserv i väst Texas att det berömdes till aktieägarna som sitt största förvärv på 20 år.
Under hela tiden har begreppet ett personligt ”koldioxidavtryck” blivit mer och mer sammanflätat med hur vi konceptualiserar klimatförändringar. Över ett decennium senare och kalkylatorerna för koldioxidavtryck finns överallt resesidor, samlade i användbara guider av inflytelserika publikationer som The New York Timesoch över miljöskyddsbyrån webbsidor. Termen koldioxidavtryck har tillförts vårt normala, vardagliga lexikon.
Bedrägeriets sanna natur och verkliga geni blir tydlig när du kommer in i den smutsiga karaktären hos en persons koldioxidalternativ i en värld som fortfarande huvudsakligen drivs på gas och olja. Några år efter att BP inledde sin kampanj med "koldiet", forskare vid MIT beräknat koldioxidutsläppen från en hemlös man som åt i soppkök och sov i hemlösa skydd i USA. De fann att individen fortfarande indirekt skulle släppa ut cirka 8.5 ton koldioxid varje år.
BP försökte förklara koldioxidkrisen på ett sätt som tilldelar ansvaret för den vårdslösa individen som kör en dieselbil, medan BP själv registrerar sina egna bekymmer genom att tycka att de redan gör något åt det, samtidigt som man undviker att skissera en specifik ansvarighetsplan . Men om till och med en hemlös person har ett ohållbart högt koldioxidavtryck, är verkligheten för den genomsnittliga individen ännu mer ohållbar så länge fossila bränslen är grunden för energisystemet.