Hur libanesiska kvinnor kämpar mot fattigdom

Mitt i landets utdragna ekonomiska kris kämpar 76 % av de kvinnliga medborgarna för att ha råd med sanitetsprodukter. Är miljövänliga alternativ en hållbar lösning?

Sedan 2019 har sjunkande ekonomiska förhållanden i Libanon drivit tre fjärdedelar av befolkningen under fattigdomsgränsen.

Bland de många återverkningarna av denna ekonomiska nedgång – som har lett till att lokal valuta har tappat omkring 90 % av sitt värde – har en dramatisk ökning av kostnaderna för sanitetsprodukter, vare sig de tillverkas lokalt eller importerade, sett de med perioder som måste axla en extra börda.

Med tomma apotekshyllor norm och 76% av kvinnliga medborgare som inte har råd med nya priser (bindor och tamponger säljs nu för 500 % mer än de gjorde före kraschen, en ökning från 2 USD till nästan 23 USD vid den officiella växelkursen), har många vänt sig till undermåliga alternativ som blöjor eller trasor.

Detta är inte bara helt ohygieniskt, utan påverkar naturligtvis det mentala välbefinnandet hos kvinnor och flickor som inte har något annat val än att balansera en redan negativ livskvalitet med en oförmåga att på ett adekvat sätt tillgodose deras menstruationsbehov.

"Med alla prishöjningar och frustrationen över att inte klara mig, skulle jag hellre sluta ha mens helt", sa en tvåbarnsmamma till AFP. "Jag känner mig helt besegrad."

Men i takt med att medvetenheten om problemet fortsätter att växa, har en mängd olika lösningar vuxit fram i händerna på välgörenhetsföretag och framåttänkande oberoende företag.

En varelse Earthona, en miljövänlig butik i södra Beirut som säljer återanvändbara sanitetsprodukter gjorda av tyg som kan tvättas och återanvändas.

En idé av en 26-åring som brinner för både miljö och kvinnors hälsa, är efterfrågan så stor att 800 av dessa hållbara alternativ har sålts sedan juni.

 

Visa det här inlägget på Instagram

 

Ett inlägg som delas av إِرْثُنا (@earth_ona.lb)

"När vi började sälja bindor kunde kvinnor inte känslomässigt acceptera konceptet på grund av många missuppfattningar om menstruationshygien", förklarar dess grundare, Mayssaa Cheayto. "Med den ekonomiska krisen som påverkar även medelklassen, har återanvändbara bindor blivit ett behov snarare än ett alternativ."

Genom att få draghjälp i Libanon är ett fullständigt byte till dessa en gång ovanliga produkter kostnadseffektivt i det långa loppet, en minskning med 60-76 % för varje kvinna per år.

Som ett resultat överväger icke-statliga organisationer dem svaret på bredare bekymmer av periodisk fattigdom i andra utvecklingsregioner över hela världen.

Men detta är inte utan sina hinder. Tyvärr en 2020 studera på uppdrag av FN:s befolkningsfond (UNFPA) om det praktiska och sociala acceptansen av att använda återanvändbara bindor i Libanon upplevde en mängd utmaningar.

Nämligen att många kvinnor saknar resurser att regelbundet tvätta tygkuddar manuellt eller känner sig obekväma och äcklade över det praktiska.

Av denna anledning betonar rättighetsaktivister vikten av att sprida vetenskaplig kunskap och uppmuntra öppna diskussioner om kvinnors kroppar som kan bidra till att eliminera stigmatisering.

"Vi måste rikta in oss på detta stigma och förändra hur den kvinnliga kroppen och menstruationerna uppfattas och diskuteras offentligt", säger Elissa och Charbel. Juniper.

"Vi vill stärka en säkrare miljö i vårt samhälle, där män och kvinnor är lika informerade och kvinnors frågor inte längre marginaliseras."