Greenpeace uppmanar stormarknader att halvera plastanvändningen till 2025

Greenpeaces rapport fokuserar särskilt på risken för mikroplast, en mindre dokumenterad bieffekt av plastproduktion och ineffektiviteten hos nuvarande återvinningsmetoder. Vår redaktör Imogen nyligen utforskat detta ämne i detalj och beskriver hur ineffektiva våra nuvarande system är - det beräknas att endast 9% av all plast som någonsin producerats har faktiskt har återvunnits.

Så, hur kan stora kedjor som Sainsbury och M&S skära ner på deras överdrivna behov av engångsplast och förpackning snarare än att förlita sig på återvinning? Vi kan inte helt enkelt ersätta plast med andra material eftersom detta skulle orsaka komplikationer i andra miljösektorer. Att byta till papper skulle till exempel öka efterfrågan på trä, vilket skulle påverka skogarna och göra hela saken överflödig.

Vad är verkligen behövs ett återanvändningssystem som gör att gamla förpackningar kan användas flera gånger utan alltför stort slöseri, samt en minskning av den totala efterfrågan. Vi ser redan stora företag som IKEA experimentera med denna idé genom att återanvända gamla möbler. Det finns ingen anledning att stormarknader inte kan ta ett liknande tillvägagångssätt.

Greenpeace kunde skapa en detaljerad lista över sätt på vilka stormarknader och konsumenter kraftigt kan minska mängden plast som de använder i livsmedelsprodukter genom att använda ett treskiktssystem som redovisar försäljningsenheter, komponenter och vikt.

Det föreslår att försäljningen av flaskvatten och mjölk i plast stoppas och att ett påfyllningssystem som liknar Tyskland införs. Annars trycker den på "nakna" produkter - föremål med liten eller ingen faktisk förpackning - för bad och dusch, och pekar på att hemleveranstjänster är låsta som ett utmärkt exempel på att förpackningar effektivt återanvänds i stor skala.

Intäkter för matbeställningar online steg med 11.5% i april jämfört med förra året i Storbritannien, där det totala antalet användare också ökade med nästan 10%. Ekologiska livsmedelsföretag som Abel och Cole såg en liknande tillströmning och upplevde en 25% tillväxtperiod en månad i låsning. Det introducerade nyligen enClub Zero'schema som erbjuder tre olika storlekar behållare som kan fyllas med någon av femton utvalda produkter. När varorna levereras lämnar kunderna de tomma behållarna som ska hämtas nästa vecka och de tvättas och återanvänds.

Uppenbarligen finns det en aptit för hållbara tjänster som denna, och det finns alla möjligheter för de stora säljarna så börja införliva liknande system och system i sina egna leveranser. En rapport från Ecovia Intelligence förklarar ökningen av hållbar livsmedels popularitet som ett resultat av ökad "konsumentmedvetenhet om sambandet mellan näring och hälsa". Jag skulle hävda att det är en kombination av detta och mindre ekonomiska utgifter än vanligt - men oavsett trenden är det bevis på att konsumenter är öppna för hållbar mat och ansvarsfullt förpackade varor.

Greenpeace ber stormarknader att främja dessa system för återanvändning och påfyllning och utbilda sina kunder om alternativ som inte gör det alla innebär att man köper en stor del av engångsprodukter.

Dessutom vill det att stormarknader ska samarbeta tillsammans och erbjuda liknande återanvändningstjänster över hela linjen, samt tillhandahålla årlig information om engångsplast för att säkerställa transparens. Regeringen bör också sätta upp rättsligt bindande mål för att halvera engångsproduktion av plast till 2025 och standardisera återanvändningsförpackningar. I grund och botten ligger stressen på att ta bort onödiga produkter som vatten på flaska och presentera olika val för kunder som möjliggör påfyllning och återanvändning. Det är det enda påtagliga sättet att sänka plastförbrukningen som för närvarande ser ganska hemsk ut.

Naturligtvis är Greenpeace inte ett styrande organ och har inte betydande befogenheter att ändra de nationella rekommendationerna från alla stormarknader, men dess vägledning och konturer kommer inte att ignoreras av regeringen. Du kan satsa på att det hjälper väsentligt att föra denna konversation till underhuset - åtminstone en gång pandemin lugnar, närhelst det kan vara. Den svåraste delen kommer att vara att få stormarknader att konvertera, och det kan vara så att obligatoriska regler måste tillämpas innan stora kedjor börjar samarbeta. Svaret kommer med tiden.

Kanske finns det dock en bra sak från pandemin - de påfyllningsbara leveransprodukterna Kan arbete. Tricket kommer att skapa system som är överkomliga för alla, och inte bara demografiska medelklassens ekologiska livsmedel. Om du vill hjälpa till med en gång är mitt bästa råd att undvika plastprodukter du inte behöver, köpa återanvändbara föremål där du kan och undvika måltidsaffärer, så mycket som det gör mig ont att säga. Bekvämlighet är inte värt all den där jävla plasten och kartongen.

Om du vill läsa Greenpeaces fullständiga rapport kan du kolla in den här..