Exklusiv rapport - Olaglig luftförorening i Texas ökar 155% på fem år

Det är svårt att tilldela skulden för denna kraftiga ökning av utsläppsbrott med mycket noggrannhet utöver en vag gest till den teknoglobalistiska hyperkapitalismen som håller industrin igång i USA. Texas har olja som behövs för att fracka och förfina naturgas; naturgas och olja behövs för att tillverka plast, motorbilar, stärka försvarssystem och i allmänhet driva en modern, västerländsk ekonomi.

Det har emellertid varit några händelser sedan 2016 som utmärker sig för att skapa förutsättningar för en trepartsökning av föroreningar. 2015 riktade EPA 36 stater, inklusive Texas, att ta bortbekräftande försvar”bestämmelse från deras statliga implementeringsplan (SIP), som syftar till att samordna nationella luftkvalitetsstandarder.

Detta kryphål i EPA: s litteratur gör det möjligt för anläggningar som har överskridit deras utsläppstak för att avskriva obehörig förorening som legitim förutsatt att vissa kriterier är uppfyllda, inklusive den vaga bestämmelsen om att en utsläppshändelse "inte kunde ha undvikits".

Bekräftande försvar hindrade EPAs rörelse i dessa anläggningar fullständigt eftersom dess tillämpning normalt bedömdes av anställdskonton och intervjuer snarare än utredningar på plats av icke-närstående organ.

År 2019 hävdade företag som överskred sina tillstånd ett bekräftande försvar 97% av tiden enligt studien. Som ett resultat kunde TCEQ endast utesluta tuffa 10 obehöriga föroreningar som "överdrivna", under ett år där en olaglig utsläppshändelse registrerades vid en texansk industrianläggning minst en gång om dagen och i november hade en hel stad evakueras efter en kemisk anläggning exploderade.

Industrigrupper över hela landet försökte blockera EPA från att utrota bekräftande försvar, och enligt rapporten, 2017, bad den nya Trump-administrationens ledning vid EPA DC Circuit of Appeals att skjuta upp muntliga argument över SIP så att de kunde " ompröva hela eller delar av regeln. ' 2020 ratificerade EPA lagstiftning som gjorde det möjligt för Texas att behålla ett bekräftande försvar.

Sedan 2017 har EPA upphävt eller avsevärt försvagat mer än 12 luftkvalitets- och kemikaliesäkerhetsåtgärder för industrianläggningar, inklusive '' försvagningskrav för övervakning av luftföroreningar för raffinaderier och säkerhetsnormer för rullning ''. Rapporten fann också att TCEQ var sorgligt underfinansierad för att organisera korrekta inspektioner på plats och utbilda oberoende inspektörer, vilket hjälpte till konsekvent missbruk av bekräftande försvar.

Ett av de mest ironiska ögonblicken i rapporten är dess dokumentation av EPA: s COVID-19-politik, som beskriver miljövandalism fördunkad av byråkrati och juridisk jargong där skadekvationerna i själva verket är absurt uppenbara. Byrån tillkännagav i mars 2020 att den dramatiskt skulle minska kärnåtgärderna för Clean Air Act och Clear Water Act på grund av förmodligen minskad personal. Policyn, som löpte ut den 31^st I augusti avlägsnades kraven för anläggningar för att rapportera och övervaka deras föroreningar trots tillgänglig forskning om att exponering för partiklar resulterade i en ökning av dödligheten med 8% för COVID-19-patienter.

Sammanfattningsvis visar denna rapport att akuta ekologiska ångestar i vanligt språk inte översätts till företagspolitik. Och materiellt sett är det extremt oroande för texaner vars hälsa urholkas dagligen.

Det mest frustrerande elementet i denna statligt finansierade slarv är att det är lätt att rätta till. Obehöriga luftföroreningar kan till stor del undvikas genom framgångsrikt implementering av gasåtervinningssystem, ökad bemanning och förebyggande underhåll och förbättrade reservsystem för när katastrofala fel inträffar.

Mer allmänt krävs en glidande skala av ersättningar med obligatoriska minimum som en grundpelare för industrin i hela USA och hela världen. Som rapporten rekommenderar måste organisationer som EPA hålla statliga miljöorgan ansvariga istället för att aktivt hamna bakom dem i straffåtgärder.

Min största oro är att även om miljöhökar, unga aktivister och journalister som jag fortsätter att bli lyriska om vikten av att begränsa klimatkrisen, kommer vi att mildras på ett tillfredsställande sätt av regeringen och industrin som bara ansluter sig till vår sak i bakom kulisserna , överenskommas skadlig politik och bryts ut med samma genomtränglighet som industriella partiklar. För att undvika att hamna i linje med sådan politik i den långa tunneln till ingenstans är det viktigt att titta på siffrorna.

Oavsett vad hållbarhet lovar att Biden eller Trump-förvaltningarna gör väljarna 2020, är ​​faktum kvar att en ökning med 155% är en oacceptabel siffra och en som måste stupa dramatiskt om texanerna någonsin kommer att andas lätt igen.