Europeiska unionen har kommit överens om en återhämtningsplan för coronaviruset som visar på ett mirakulöst samarbete, men den kommer med några viktiga eftergifter.
Efter fem dagars intensiva debatter har EU enhälligt godkänt ett avtal för att hjälpa till att återhämta medlemsländernas ekonomier efter COVID. Avtalet inkluderar en mängd "första" inom internationella relationer, inklusive kollektiva skulder, som kan utgöra ett nytt riktmärke för allierade nationer som arbetar tillsammans. Den innehåller dock några oroande kompromisser angående miljölagstiftning och rättsstatsprincipen.
Handla!
- Charles Michel (@eucopresident) Juli 21, 2020
Affären tillkännagavs glatt av Europeiska rådets ordförande Charles Michel på Twitter igår klockan 4:31. 'Handla!' – en snabb, enkel förklaring för att sammanfatta en komplicerad överenskommelse som mödosamt uppnåtts.
Ledare från EU:s 27 medlemsländer samlades i Bryssel för sitt första möte i köttet sedan pandemin – en sammankomst som skulle visa sig vara den längsta på 20 år. Avtalet kommer att se till att 750 miljarder euro pumpas in i EU:s ekonomi som, tillsammans med interna stimuleringsplaner som upprättats av varje suverän regering, förhoppningsvis kommer att hålla blocket flytande under pandemins efterskalv.
Avtalet innebär att medlemsländer lånar pengar kollektivt, av vilka en del kommer att ges till kämpande EU-stater som bidrag. Det är ett perspektiv som skulle ha verkat otänkbart för bara ett år sedan, och som förmodligen fortfarande fick tårna på många nordeuropeiska diplomater att krypa ihop sig i fasa; men det är tider utan motstycke.
EU-chefen Angela Merkel och Frankrikes president Emmanuel Macron, som ledde förhandlingarna, föreslog till en början ett paket som öronmärkte 500 miljarder euro av de 700 miljarder euro för bidrag. Detta urvattnades så småningom till 390 miljarder euro, med 360 miljarder euro utdelade som lån.
Den geopolitiska dynamiken på spel ställde ekonomiskt skakiga sydstater Italien och Spanien, som har drabbats särskilt hårt av coronaviruset, mot de "snåla fyra" Österrike, Danmark, Sverige och Nederländerna, som var ovilliga att ge ut pengar hand över knytnäve .
Den nederländska premiärministern Mark Rutte, som har en finanspolitiskt konservativ regering att rapportera till, var en synnerligen ståndaktig invändare mot att ge regeringar med en historia av ekonomisk oansvarighet skuldfria vadder. Han tryckte på för en större tonvikt på lån snarare än bidrag och drev på för strukturella ekonomiska reformvillkor kopplade till dem för att säkerställa att pengar användes produktivt.