Ätbara matförpackningar är framtiden för mellanmål

En stor bidragsgivare till deponiavfallet är engångskaffekoppar. Om du kommer ihåg vår guide till Ingen-plast-juli, du kanske minns att 7 miljoner av dessa koppar slängs varje dag i Storbritannien ensam.

Många sydafrikanska kaféer söker inspiration till glassbilar och serverar nu cappuccino i våffelstrutar förstärkta med mörk choklad på insidan, som kan ätas efter att kaffet har druckits ner.

Som du säkert kan föreställa dig går det här redan ganska bra med ivrig Instagrammera.

Tvärs över dammen ringde ett nystartat företag Evoware har utvecklat livsmedelsförpackningar gjorda av tång efter ökad oro över plastföroreningar i Indonesiens hav och floder.

Redan har förpackningen testats av en lokal våffelförsäljare som heter Bruxel Waffle. Evoware har även börjat sälja sjögräspappersomslag för smörgåsar och hamburgare, samt koppar och matbehållare för att ersätta frigolit och plast.

Om du vill kan du äta förpackningen när du är klar eller vara säker på att alla produkter från Evowares linje kommer att brytas ned biologiskt inom några veckor.

Företagets tångförpackning är överlägsen plast som den faktiskt hjälper planeten genom att absorbera koldioxid under växtstadierna och kräver inte konstgödsel eller använder några andra naturresurser för att producera.

Den enda nackdelen är att det för närvarande är dyrare att omvandla det till förpackningar än plastomslag, men när en storskalig tillverkning har uppnåtts kommer kostnaderna sannolikt att drivas ner.

Och varför inte investera när tångbönder är det växer mer än de kan sälja?

Det är ingen hemlighet att i våra ansträngningar att skära onödigt plastavfall såg pappersstrån ut som en anständig ersättning för plasttyperna. Men vid det här laget vet vi alla att de inte står sig bra och blir en del av vilken drink som helst inom cirka fem minuter.

Oroa dig inte, tång är här för att rädda dagen igen. Storbritannien-baserat företag Loliware har utvecklat sugrör gjorda av en duo av alger och tång, som håller i upp till 24 timmar när de är våta men helt bryts ned efter två månader.

De finns i en mängd olika naturliga smaker som Yuzu Citrus, Tart Cherry, Matcha Green Tea, Vaniljböna eller helt enkelt utan smak. Och ja, du kan äta dem efteråt.

Vi kan naturligtvis inte bortse från att det fortfarande kvarstår nackdelar med ätbara livsmedelsförpackningar.

Vissa material kan vara för vattenlösliga för fuktiga klimat, vilket skulle få dem att bryta ner snabbt på grund av fukt i luften. Nyare försök som de som använder mjölkprotein för förpackning kanske inte är lämpliga för personer med matallergier.

Ytterligare förväntade problem bottnar i konsumentbeteende. En stor majoritet skulle troligen vara orolig för att äta omslaget till sin mat, vilket ger upphov till oro för om det verkligen är sanitärt eller säkert.

Om vi ​​kan ta oss förbi denna första gupp på vägen, skulle konsumenterna behöva bättre utbildning om kassering av förpackningar. Trots den biologiskt nedbrytbara aspekten av materialen bör vi fortfarande undvika att lämna omslag på platser som parker eller stränder.

Men medan ätbara och biologiskt nedbrytbara livsmedelsförpackningar fortfarande står inför utmaningar, pågår innovation med nya metoder och material. Likaså ökar företagen snabbt för att tillverka dessa produkter.

Den omfattande implementeringen av dessa cirkulära konstruktioner skulle avsevärt minska mängden plast i deponier, med tanke på att hushållen i Storbritannien använder över 500,000 ton av plastförpackningar för livsmedel varje år.

Och eftersom ersättningar som är bättre för oss och planeten är kända, är det troligt att vi kommer att se dem dyka upp snabbare än vi tror!