Kan föreskrivna parkbesök hjälpa vår mentala hälsa?

Kanadensiska läkare tillåts nu att förskriva patienter ett årslångt pass till landets nationalparker i ett försök att förbättra deras mentala och fysiska hälsa.

Om du har kämpat eller för närvarande kämpar med psykiska problem vet jag vad du tänker: när har en läkare som föreslår att du "gå en promenad" någonsin faktiskt förbättrat din situation?

Tja, även om berättelser om detta säkert kan anses vara memevärda på de mörka humorsidorna du följer för att hjälpa dig att hantera det, verkar det i Kanada som om de kan vara inne på något.

Tillbaka i november 2020, efter det första året av Covid-19 och den mängd psykologiska problem det förde med sig, Parker Kanada och Parkrecept gick samman för att starta ett program i British Columbia.

Betitlad PaRxInitiativet har sedan dess rullats ut till fyra andra provinser och citerades nyligen av WHO som ett sätt att inspirera till samtal och återupprätta jorden, som utgör grunden för vårt välbefinnande.

Men vad innebär det egentligen?

Sjukvårdare över hela landet tillåts nu att förskriva patienter ett gratis årslångt pass till Kanadas nationalparker i hopp om att få dem ut i vildmarken i minst två timmar per vecka.

Det erbjuder obegränsat tillträde till över 80, territorium som tillsammans täcker mer än 450,000 XNUMX kvadratkilometer land och vatten.

Med forskning visar de obestridliga fördelarna med att ansluta till naturen, Dr Melissa Lem – hjärnan bakom operationen – anser att den är en progressiv form av terapi genom att den är gratis och följaktligen tillgänglig för alla.

"Det finns ett starkt bevis på hälsofördelarna med naturtid, från bättre immunfunktion och förväntad livslängd till minskad risk för hjärtsjukdomar, depression och ångest", förklarar hon.

"Vår roll är att föra detta koncept till Kanada och institutionalisera det, sedan sprida det inom det medicinska samhället i stort och förse dem med resurser och utbildning för att kunna implementera det ordentligt."