Colombia försöker ta itu med mord på människorättsaktivister

Hem till över hälften av de människorättsaktivister som mördades 2020, kommer landets president att öka militära operationer mot de ansvariga kriminella grupperna och skicka fler domare till avlägsna områden.

Förra året var det dödligaste som registrerats för människorättsaktivister i Colombia.

Enligt en färsk rapport från ideella Frontline Defenders, av de 331 personer som främjade social, miljö, ras och könsrätt som dödades 2020, var 177 colombianska, med många fler slagna, fängslade och kriminaliserade på grund av sitt arbete.

Tidigare denna månad, en separat analys utförs av Human Rights Watch (HRW) kritiserade den colombianska regeringen för deras bristande åtgärder och underlåtenhet att ge skydd till aktivister.

Med Latinamerika farligaste kontinenten i världen, där brottsfrekvensen är mer än tredubblat det globala genomsnittet har president Duque fått otaliga internationella krav på att mer ska göras för att stoppa våld mot sociala ledare (som de lokalt kallas i Colombia).

Att ta itu med denna uppenbarligen pressande utmaning vid ett möte med Colombias advokat och andra tjänstemän, betonade Duque vikten av att fortsätta att "stärka kampen mot de brottslingar som har kopplats till dessa avskyvärda brott."

Han erbjöd dock ingen tidslinje eller några alternativa detaljer om de utökade militära operationerna.

Aktivism har länge varit ett farligt kall i Colombia. Från högerparamilitära grupper som mördade fackföreningsmedlemmar, kommunister och lokalbefolkningen mellan 1980-talet och början av 2000-talet till idag - där, trots fredsavtalet 2016 som syftar till att förbättra förhållandena på landsbygden som kontrolleras av olagliga gäng, är aktivister fortfarande rutinmässigt riktade av väpnade grupper.

Marta Hurtado, taleskvinna för FN: s högkommissarie för mänskliga rättigheter tillskriver detta en "ond och endemisk krets av våld och straffrihet i Colombia."