Kinas nya säkerhetslag i Hong Kong hotar att förstöra protestinsatser

Vad är den här nya säkerhetslagen?

Enkelt uttryckt tillåter Kinas nya regler över Hong Kong staten att inrätta en nationell säkerhetsbyrå som är bemannad av tjänstemän som inte behöver följa lokala lagar.

Det finns flera nya regler med allvarliga återverkningar som följer med detta. Skador på fordon eller statlig utrustning är strängt förbjudet och kommer nu att betraktas som en "terrorhandling". Individer som befinns 'samarbeta med utländska styrkor' kommer också att straffas, även om det som menas med 'främmande styrkor' kan tolkas. Påföljder för dessa säkerhetslagar kan omfatta avstängning av all företagsverksamhet, förbud från alla framtida val i Hongkong och livstid i fängelse. Detta kan gälla för alla i området, oavsett om de är permanenta medborgare eller inte.

Detta kan förändra Hongkongs rättssystem väsentligt eftersom det leder till nya brott med extrema straff och ger Peking överdriven makt över regionen på ett sätt som det inte har haft tidigare. Villkoren i lagen är mycket vaga och medan tjänstemän har försökt försäkra medborgarna att deras rättigheter och friheter inte är i fara, är allmänheten begripligt inte övertygad.

Hur påverkar denna lag människor i Hong Kong?

Denna säkerhetslag var uppenbarligen utformad för att bryta upp protestinsatser och upplösa stora motståndsgrupper. Hittills verkar det fungera. Den ledande demokratiskampanjen Nathan Law har lämnat Hong Kong och fruktar för sin säkerhet, och många offentliga banners och fraser som "Liberate Hong Kong" har nu förbjudits.

Sociala mediekanaler och krypterade flöden som organiserar demonstranter har gått tyst sedan den här nya lagen antogs, och det finns inga demonstrationer planerade de närmaste dagarna. Internationella företag utvärderar sin närvaro i regionen och lokala författare, aktivister och demonstranter måste rensa upp sina digitala fotavtryck för att se till att de inte hamnar i fängelse. Enligt The New York Times, över tolv författare har bett redaktörer för den demokratiska webbplatsen InMedia HK att ta ner sitt arbete - över 100 artiklar har nu tagits bort.

Det har emellertid varit nyheter om ett visst motstånd mot denna utveckling under den senaste dagen eller så. The Guardian har skrivit om ett potentiellt "parlament i exil" som befinner sig i de tidiga faserna av förberedelserna som kan skicka ett tydligt meddelande till Peking och staten om det blir verklighet. Kampanj Simon Cheng, som nu bor i exil i Storbritannien, har sagt att aktivister försöker "utveckla ett alternativt sätt att kämpa för demokrati" som inte riskerar fängelsetid men ändå klargör att Hong Kong-folket vill ha förändring. Detta skuggparlament skulle förmodligen existera utanför Hong Kong, men i dessa tidiga skeden är logistiken fortfarande oklar.

Hur har nationer runt om i världen reagerat?

Inte överraskande har många nationer över hela världen fördömt Kina för detta drag. USA har just godkänt sanktioner som kommer att straffa banker som gör affärer med Kina, även om det ännu inte har undertecknats av Trump. Husets talman Nancy Pelosi uppgav att säkerhetslagen är en "brutal, svepande aggregering, avsedd att förstöra friheterna [folket] lovades".

Den brittiska har också uttalat sig och erbjuder uppgörelse för upp till tre miljoner invånare i Hong Kong. De drabbade erbjuds en "väg ut" som premiärminister Boris Johnson uttryckte det igår och kan stanna i Storbritannien i upp till fem år, varefter de kan ansöka om medborgarskap.

Kina har under tiden varit mycket högljudd om all inblandning från länder utanför landet, varnat för skadade relationer och allvarliga återverkningar. Staten precis anställd Zheng Yanxiong som chef för denna nya Hong Kong säkerhetsbyrå, som är känd för sitt hårda engagemang med en protest 2011 mot landstrid i södra Kina. Staten är inte backar ner, i huvudsak.

Allt detta skulle kunna komplicera internationella relationer, särskilt med Storbritannien och USA, som båda regelbundet handlar med Kina. Storbritanniens 5G-nätverk byggs till exempel delvis av Kinas egen Huawei och det kan behöva tänka om hur detta kommer att fungera framåt. Det är också en desperat tid för demonstranter som får medborgerliga rättigheter och friheter återkallade snarare än beviljade, vilket är motsatt av vad de har krävt i nästan ett år.

Medan fötterna på marken och på gatorna kan bli lättare de närmaste månaderna, ger inte demonstranterna upp - och kampen fortsätter. Aktivism måste anpassas till dessa nya regler, och ett potentiellt skuggparlament kan hjälpa till att få ut budskapet. Den goda nyheten är att Kinas aktivitet inte har gått obemärkt förbi, och demokratiska länder genomför avskräckande åtgärder för att stoppa staten från att gå längre. Förhoppningsvis kommer ännu mer att göras för att skydda dem i Hong Kong i framtiden.

För nu måste vi se vad som händer, men det är det långt från över.