Meny Meny

Kemiska föroreningar sägs ha passerat den säkra gränsen för mänskligheten

En studie om jordens cocktail av kemikalier tyder på att föroreningsnivåer hotar stabiliteten hos ekosystem som livet fysiskt beror på.

Rädsla är verkligen inte vår grej, men vi skulle vara försumliga att inte ge dig de ofiltrerade fakta.

Även om det inte kan verifieras officiellt, har forskare anledning att tro att mänskligheten nu sannolikt har brutit mot planetära gränser för kemisk skada - den punkt då naturliga ekosystem slutar fungera som de var tänkta.

Om du föreställer dig surt regn som faller från himlen, eller letar efter gasmasker på Etsy, är det inte riktigt så illa än. Det betyder inte att vi inte ska vara oroliga eller arga.

Det har länge varit känt att kemiska föroreningar skadar de biologiska processer som ligger till grund för livet på jorden. Till exempel raderar halter av bekämpningsmedel i luften ut insekter som kan ligga till grund för hela ekosystem och näringskedjor. Hört talas om fjärilseffekten?

Vi täckte nyligen en historia om hur det hjälpte att lämna CFC-föreningar bakom sig sedan 1980-talet omvänd skada till vårt ozon, men den större bilden angående mänsklighetens kemiska cocktail ser inte så positiv ut.

By mäta kursen där cirka 350,000 XNUMX kemikalier produceras och släpps ut i miljön – och det är att ignorera de oregistrerade – har forskare anat att processen är för utbredd för att undersöka effekterna exakt.

Tekniskt sett finns det ingen förmänsklig baslinje för kemikalier, som vi har för klimatkrisen och förindustriella nivåer av koldioxid. Men om vi hade skapat en för decennier sedan, är forskare övertygade om att vi skulle ha misslyckats med att skydda den.

"Det har skett en femtiofaldig ökning av produktionen av kemikalier sedan 1950 och denna förväntas tredubblas igen till 2050", hävdar Patricia Villarrubia-Gómez, en forskningsassistent vid Stockholm Resilience Center som deltog i studien.

"Den takt som samhällen producerar och släpper ut nya kemikalier i miljön är inte förenlig med att vistas inom ett säkert verksamhetsområde för mänskligheten."

Den mest oroande aspekten med kemisk skada är att vi är helt oförberedda på effekterna. Strängt taget är detta okänt territorium och vetenskapen är nästan blind för hur det kommer att manifestera sig i samband med våra många ekosystem. Allt vi vet är att det inte kommer att bli bra.

"I den här situationen, där vi har en låg nivå av vetenskaplig säkerhet om effekter, finns det ett behov av en mycket mer försiktighetsstrategi för nya kemikalier och mängden som släpps ut till miljön", säger Sir Ian Boyd, professor vid University of St Andrews.

Om vi ​​tittar på plastavfallet enbart, utan tvekan den moderna civilisationens största gissel, har vi faktiskt hamnat i en situation där dess totala massa överstiger alla levande djurs. 8.7 miljoner kända arter som är, enligt uppskattningar...låt det sjunka in för en sekund.

Den kemiska gränsen representerar fem av nio gränser att vetenskapens påståenden har korsats, med de andra är global uppvärmning, förstörelse av vilda livsmiljöer, förlust av biologisk mångfald och överdriven kväveförorening.

Förhoppningsvis, nu vi har en aning om omfattningen av kemisk skada, kan vi åtminstone börja överväga det i den globala klimatpolitiken framöver.

Tillgänglighet