Den australiensiska senatorn Fatima Paymans uppdrag att normalisera hijaben

Fatima Payman är den första hijabministern i Australiens historia. Genom att odla en positiv berättelse kring huvudduken har hon bestämt sig för att hon inte kommer att bli den sista.

Det australiska arbetarpartiet tillkännagav Fatima Payman som sin senaste senator i juni 2022, och den här månaden tog hon plats i senaten som den första kvinnan att bära hijab i Australiens regering.

Vid bara 27 år har Payman beskrivit sin resa som "helt overkligt'. Hon är en andra generationens invandrare, dotter till en flykting från Afghanistan – vilket gör henne till den yngsta kvinnan och den första afghansk-australiensiska någonsin som blivit invald i parlamentet.

Payman höll sitt första tal som minister den här veckan och tog tillfället i akt att reflektera över hennes unika resa och den betydelse det har för framtiden för Australiens regering.

"För hundra år sedan, än mindre för tio år sedan, skulle detta parlament acceptera en kvinna som väljer en hijab för att bli vald?" Payman uppgav.

Fatima talade till Guardian i juni och gjorde det klart att en stor del av hennes uppdrag som senator skulle vara normaliseringen av hijabbärande över hela Australien – i hopp om att skapa ett positivt budskap kring religiös utövning för unga flickor.

"Jag vill att unga tjejer som bestämmer sig för att bära hijab ska göra det med stolthet och att göra det med vetskapen om att de har rätt att bära den.'

Många applåderar Paymans betoning på val och avvisar långvariga västerländska berättelser om "bräcklig" muslim kvinna instängd i ett öppet förtryckande och kvinnofientligt religiöst samhälle.

Dessa missuppfattningar om islam, till stor del odlade efter 9 september, har drivit på den konsekventa demoniseringen av muslimska män, och – ironiskt nog – västvärldens förtryckande ignorering av muslimska kvinnor.

Paymans progressiva inställning till hijab sänder ett kraftfullt budskap inifrån senaten, vilket upphäver förnekandet av muslimska kvinnors byråkrati.

Hennes statliga plattform har tillåtit Payman att attackera anti-hijab-känslan från dess källa.

"Du kan inte vara det du inte kan se, och om det [parlamentet] inte återspeglar den allmänna australiensiska allmänheten, hur kan du då ha fullständig tro på att de kan höra din röst och vara din röst vid makten?

Payman bär med sig sin fars drömmar när hon går in i regeringen. Hon berättade för Guardian förra månaden att han "alltid skulle prata om politik", i hopp om att han en dag skulle kunna återvända till Afghanistan och bli invald i sitt hemlands parlament.

Efter att hennes far dog i leukemi 2018 tog Paymans politiska ambitioner fart och hon gick med i United Workers Union som organisatör.