Stora återförsäljare slänger bort glitter i jul

Som svar på de senaste fynden att biologiskt nedbrytbart glitter faktiskt inte är bättre för miljön än traditionella plastalternativ, tar stora återförsäljare bort det från sina produkter denna julsäsong.

Stora brittiska återförsäljare har meddelat att de har åtagit sig att förbjuda glitter från deras egna märkes festprodukter denna jul.

Flytten är en del av en bredare strävan från företag att drastiskt minska mängden plastföroreningar som uppstår genom att fira högtiderna, med Siffrorna vilket tyder på att ytterligare 30 % av avfallet genereras under perioden.

Även om vi i allmänhet är väl medvetna om den negativa miljöpåverkan av julförpackningar för engångsbruk som kex och omslagspapper, verkar glitter till stor del ha glidit under den miljömedvetna radarn – trots att det är lika skadligt. Glitter är tillverkat av små partiklar av plast som tar hundratals år att brytas ned när de sprids på land, floder och hav.

Mikroplastföroreningar är ett ökande problem bland miljöaktivister och spår av materialet har nästan upptäckts överallt på jorden. Trots ansträngningar att bekämpa detta med hållbara alternativ som biologiskt nedbrytbart glitter har forskare nyligen gjort det upptäckt att det är lika dåligt för planeten som plastalternativ, med nästan identiska återverkningar på våra ekosystem.

Som svar tillkännagav Morrison's, Sainsbury's, John Lewis och Waitrose igår att de skulle ta bort glitter i sin helhet - biologiskt nedbrytbart eller inte - från alla sina julserier.

Även om det kanske inte verkar så mycket, är det oerhört uppmuntrande att se så många detaljhandelsjättar vidta åtgärder. Även om det inte är en stor förorening volymmässigt (det utgör långt mindre än 1% av mikroplasterna som förorenar miljön för närvarande enligt Robert Hale från Virginia Institute of Marine Science), är beslutet fortfarande ett i sig självt progressivt beslut i det stora hela.

"Människor kan fortfarande njuta av julen utan glitter och meningslösa förpackningar som bidrar till de vågor av plastföroreningar som strömmar in i vår miljö varje år och hotar vårt djurliv", säger Friends of the Earth kampanjledare, Tony Bosworth. "Men vi måste gå mycket längre för att få slut på plågan av plastföroreningar."

Att förbjuda dessa varor är ett litet steg i rätt riktning, men dessa butiker skulle göra bättre om de följer i fotspåren av outlets som t.ex. Kängor, som har lovat att överge användningen av plast från sitt lager i slutet av 2020. Dess mål är att hjälpa kunderna att "gåva mer medvetet" när kunderna söker efter sina miljövänliga produkter växer online. Här hoppas vi att andra börjar följa efter.