Signalerar Arvind Kerjriwals arrestering en ansträngd demokrati i Indien?

Oro över demokrati och autokrati

Tidpunkten för Kejriwals arrestering, bara veckor före valet i Lok Sabha, har väckt allvarliga farhågor om integriteten i valprocessen och den indiska demokratins tillstånd. De V-demokratirapport 2024 har redan flaggat Indien för att bli alltmer autokratiskt under Modis regering.

Rapportens resultat tycks bekräftas av Kejriwals arrestering, såväl som den senaste tidens frysning av kongresspartiets bankkonton och den påstådda användningen av centrala organ för att rikta in sig på oppositionsledare.

Dessa handlingar har underblåst rädslan för att den styrande BJP systematiskt undergräver sina politiska motståndare, vilket väcker frågor om rättvisan i det kommande valet och framtiden för den indiska demokratin.

Om Modis regering säkrar en tredje mandatperiod, varnar kritiker för att Indien kan vara på en hal backe mot autokrati och enpartistyre, liknande systemen i Ryssland och Kina. Tillslaget mot oppositionsledare, tillsammans med tillfångatagandet av nyckelinstitutioner och den påstådda utpressningen av företag, målar upp en dyster bild av en demokrati på tillbakagång.

Även om det förblir oklart om Kejriwal verkligen är skyldig i punktskattepolitiken, har hans gripande som en sittande chefsminister skapat ett farligt prejudikat. Det har väckt tvivel om utredningsorganens opartiskhet och rättsstatsprincipen, vilket ytterligare underblåst oro över BJP:s påstådda försök att eliminera all opposition och upprätta en de facto enpartistat.

Med denna fördömande bakgrund får Kejriwals arrestering mycket större betydelse än en rutinmässig korruptionsundersökning av federala myndigheter. Det kommer knappt en månad före nationella val, och det ger en rädsla för att Modis regering är angelägen om att decimera oppositionen med alla medel som krävs för att befästa dess långsiktiga dominans.

Politiskt beräknade drag för att krossa opposition

Kritiker hävdar att fallet med punktskattepolitik luktar av selektivt åtal. Om politiken verkligen var ruttet av quid pro quo-korruption, borde väl alla förmånstagare ha stått inför lika undersökande iver? Det är dock bara AAP-ledare som har arresterats medan företagsenheter från "södra lobbyn" förblir relativt oskadda.

Mer fördömande är att den Hyderabad-baserade affärsmannen Sarath Chandra Reddy från Aurobindo Pharma, en viktig "godkännare" i ED:s fall, donerade svindlande 30 crore Rs till BJP genom valobligationer strax efter hans arrestering och beviljande av borgen.

Det innebär en tydlig intressekonflikt och baktankar bakom byråns målmedvetna strävan efter AAP-ledarskapet.

Internationell media om illegal arrestering av CM Arvind Kejriwal

"Han är en mycket populär chefsminister, som grundade Aam Aadmi Party (AAP), även känt som Common Man's Party. Han hade en överväldigande majoritet i Delhi, men han har sedan dess arresterats och placerats i fängelse.” pic.twitter.com/fI9f2bzMLm

— Dr Ranjan (@AAPforNewIndia) 2 april 2024

V-Dem-rapportens fördömande slutsats – att en tredje på varandra följande Modi-period skulle potentiellt göra den indiska demokratins regression mot auktoritärism "oåterkallelig" – verkar plötsligt alltför rimlig.

Kejriwals öde har dykt upp som ett lackmustest för om världens största demokrati fortfarande själv kan korrigera sin demokratiska tillbakagång.

Indiens demokratiska framtid beror sannolikt på om denna operativa kod fortfarande kan störas, eller om tärningen redan har kastats mot ett oundvikligt valt autokrati under tyngden av Modi-juggernauten.

Kejriwals trotsiga löfte om att fortsätta styra från fängelset kan bara vara ett symboliskt farthinder på en redan fastställd väg. Svaret kommer med tiden.