Frito-Lay-arbetare strejker i Kansas

Vad har allmänhetens och företagets svar gett?

Förutsägbart har Frito-Lay förnekat anklagelserna om övertid och personalutmattning, trots mycket detaljerade och specifika konton från arbetare. En anställd, Mark McCarter, påminner om en incident där en kollega dog inom fabriken.

"En kille dog för några år sedan och företaget fick folk att hämta honom, flytta honom åt sidan och placera en annan person på plats utan att stänga av verksamheten i två sekunder", sa han till VICE.

Frito-Lay har skjutit tillbaka mot den här historien, som säger att det "helt avvisar påståendet att en anställd kollapsade och dog." Det sägs också att det har arbetat med relevanta fackföreningar för att erbjuda ökade löner och "förbättrade arbetsregler" för att minimera övertid, med ett tak på 60 timmar per vecka med "nödvändigt arbete".

Sociala medier surrar fortfarande stadigt på strejkens sida, men med Twitter-användare ropar moderbolaget PepsiCos betydande ökning av vinster och nettovärde under de senaste decennierna. Arbetarnas löner har inte ökat i samma takt.

Pepsi är värt 211 miljarder dollar. Dess intäkter ökade med 14% och omsätter 70 miljarder dollar per år.

Frito-Lay-förarna säger att de fick en total höjning på 77 cent över 12 år och nu måste de arbeta 84-timmarsveckor eftersom Pepsi inte kommer att anställa fler personerhttps://t.co/wCJTTWPKPh

- Dan Price (@DanPriceSeattle) Juli 16, 2021

Varför är detta en större fråga för arbetstagare i allmänhet?

Även om denna strejk kan verka som en isolerad incident, är det något vi hör oftare om från stora företag och varumärken.

Som nämnts har företag som Amazon och Whole Foods sätta press på nedre arbetare att kompensera för antal och efterfrågan på grund av pandemin, till stor del på bekostnad av psykiskt och fysiskt välbefinnande.

Koppla detta med en medfödd rädsla av ledighet, liksom nästan hälften av amerikanska arbetare rapportera har psykiska problem sedan början av pandemin, och du har en situation som verkar gynna VD och aktieägare mycket mer än arbetare.

Detta återspeglas också i lönenivåer jämfört med inflation och företagstillväxt. Lönerna har sällan förbättrats trots att levnadskostnaderna har stigit, vilket gör det möjligt för många minimilön jobb att rimligt leva på.

Ojämlikheten har ökat exponentiellt under de senaste fyrtio åren, eftersom skillnaderna i välstånd fortsätter att öka. Studier visar att Covid-19 har ökade detta ytterligare, med de rikaste tio människorna på jorden som åtnjuter 637 miljarder dollar extra sedan början av 2020.

Privata fackföreningar som skapats för att skydda rättigheterna för nedre anställda har också sett en stadig nedgång, vilket gör det svårare för fabriksanställda att uttrycka missnöje eller gå i strejk utan att oroa sig för en motreaktion eller arbetsförlust.

Även om det verkar som att saker och ting rör sig i en positiv riktning med Frito-Lay, är det värt att komma ihåg att det nya, föreslagna arbetstaket fortfarande är 60 timmar i veckan. Det motsvarar tolv timmars skift, fem dagar i veckan - vilket fortfarande är långt för mycket.

Att skapa omfattande förändringar och förbättra våra väsentliga och nyckelarbetares rättigheter är visserligen mycket svårt, men det bästa är att bojkotta produkter och tjänster från varumärken som missbrukar arbetstagare. Att hålla koll på nätet och skriva till din kommun är också viktiga steg.

Det bästa sättet vi kan hjälpa till är att vara medvetna konsumenter och fatta smarta, etiska beslut som tar hänsyn till dem som förser oss de varor vi köper. Ju mindre människor dör för att göra Doritos, desto bättre.