EU-medborgare kan stämma regeringar för luftföroreningar

Hur är det med europeisk luftkvalitet?

Innan vi alla börjar hoppa på den regeringsstämmande tåget är det värt att notera att även om Kokott stöder uppfattningen, tror hon att det kommer att bli svårt att dra en definitiv koppling mellan överträdelsen av EU:s luftkvalitetsgränser och hälsofrågor.

Som sagt, det finns några chockerande detaljer om bristen på åtgärder från den franska regeringen som kan bli ganska fördömande under hela fallet.

2019, till exempel, uttalade EU-domstolen att Frankrike hade "systematiskt och ihärdigt' överskridit gränsen för kvävedioxid föroreningar (AKA den brutto luft som kommer ut ur bilar, lastbilar, bussar, kraftverk, etc).

Samma domstol stämde president Emmanuel Macrons regering 10 miljoner euro 2021 för att ha misslyckats med att sänka luftföroreningarna till acceptabla nivåer. Macron har också ställts inför granskning för att inte vidta tillräckliga åtgärder för att minska Frankrikes koldioxidutsläpp.

Fallet kommer säkerligen att vara en ögonöppnare för den franska regeringen – såväl som EU-medlemmar som gjort sig skyldiga till illegal luftförorening som Polen, Italien och Rumänien – oavsett om Parismannen vinner eller inte.

Under tiden, vad is Frankrike gör för att förbättra luftkvaliteten?

Trottoarer, cykelvägar och gröna fläckar

Det borde inte komma som någon överraskning att den största orsaken till luftföroreningar – särskilt i tätbefolkade stadsområden – är utsläpp från fossilbränsleberoende fordon.

Men pandemin var inte bra för ingenting. Det hjälpte oss att se hur effektfullt färre bilresor kan vara för miljön i ljuset av en rekordminskning av de globala växthusgasutsläppen.

Likaså byggdes stadens trottoarer ut för att uppmuntra social distansering och trafikerade vägar gjordes till fotgängare för att skapa fler uteserveringar för kaféer och restauranger.

Det kanske var tråkigt, men pandemin tvingas oss att anpassa oss. Som ett resultat är "gångbara städer" och bilfria zoner att bli omfamnad i stor skala när nationer försöker sänka sin koldioxidutsläpp och bli mer miljövänliga med alla nödvändiga medel.

Ett grönt Paris för dig och mig

På baksidan av att skapa tusentals nya cykelbanor under COVID, hoppas Paris kunna konkurrera med EU-städerna Amsterdam och Köpenhamn som en av de mest cykelvänliga städerna i Europa.

För att göra detta, en massiv € 250million har investerats i att förbättra cykelinfrastrukturen i den franska huvudstaden i ett projekt som förväntas vara klart 2026.

Pengarna ska användas till att bygga tusentals cykelställ och tälja våra fler cykelvägar, med syftet att medborgare och turister ska kunna cykla från ena änden av Paris till den andra.

Anne Hidalgo, kallad "den grönaste borgmästaren som Paris någonsin har haft" har lagt fram planer för en zon med låg trafik i fyra centrala distrikt i staden. Det skulle förbjuda människor att passera genom dessa områden, vilket skulle tillåta endast lokala invånare och företag att resa runt.

Och slutligen, Champs-Élysées har redan sett godkännandet av en 250 miljoner euro plan att göra den berömda shoppinggatan helt till fotgängare år 2030. Den 1.9 km långa sträckan kommer också att förvandlas till "en extraordinär trädgård" som kantas av frodig grönska.

Så även om jag är helt för att medborgare ska skjuta tillbaka mot sin regering (gå av!), ser det ut som att bollen redan rullar för att begränsa föroreningar från resor, särskilt i Frankrikes huvudstad.

Låt oss hoppas att bli stämd är ett hot nog för andra europeiska regeringar att snabbt spåra sina grönfokuserade planer.