COP27 ska ge barn och ungdomar en plattform för första gången

Varför ungdomsröster är så viktiga

Utan att ha något att säga till om i frågan har dagens ungdom ärvt en planet som är under svår ekologisk stress.

En brist på beslutsamma klimatåtgärder från globala ledare kommer att innebära att dessa generationer kan hamna på en planet som är nästan obeboelig. Detta, utan förändring, kommer att vara ett resultat av många hänsynslösa beslut som tagits av sedan länge gamla generationer.

Det är logiskt att UNICEF beskriver klimatkrisen som en barnrättskris. Organisationen påpekar att 1 miljard barn redan befinner sig i en extremt utsatt position på grund av klimatförändringarnas effekter.

För detta enorma antal riskerar mat och vatten, skydd för skydd, sjukvård och utbildning att ryckas bort av extrema väderhändelser som torka, stormar och översvämningar.

Det är inte konstigt att unga röster har varit de mest högljudda i kampen mot klimatförändringarna. Ungdomar har lett skolstrejker, protester, petitioner med mera och visat sitt engagemang och sin starka motivation för att uppmuntra till social förändring.

Deras primära mål är att skydda de mest drabbade, såsom ursprungsbefolkningar och de som bor i länder som är mest mottagliga för klimatkatastrofer. Omfattande strategier för begränsning, anpassning och separat finansiering för förlust och skada är bland deras nyckelkrav.

Hittills har de flesta officiella möten som rör miljöskydd ägt rum bakom stängda dörrar med ungdomar i stort sett utestängda.

Detta illustreras bäst av tidigare COP-möten, som har gjort det absoluta minimum för att välkomna politiska idéer, levda berättelser och personliga känslor hos ungdomar.

Varför tidigare COP-möten kom till korta

Även om COP26 i Skottland annonserades som "den mest inkluderande COP hittills", var möjligheter för unga människor att engagera sig i klimatpolitiken få och långt mellan.

För att inte nämna, strikta pandemiprotokoll fanns fortfarande på plats, vilket innebar att unga människor från den globala södern - länder som för närvarande bär bördan av klimatkrisen - inte kunde närvara på grund av skillnader i COVID-vaccin.

Den globala chefen för barnfattigdom och klimat på Rädda Barnen reagerade på evenemangets ungdomsdag:

"Inkluderingen av barn och ungdomar har inte prioriterats, även med stora hinder för närvaro som vaccinojämlikhet och global ojämlikhet. Men även de som har tagit sig hit har kämpat... [de har blivit] uteslutna från förhandlingar.'

Det verkar som en no brainer att tillåta unga att forma den framtid de vill se, istället för att låta egenintresserade politiker och andra ledare fatta kortsiktiga beslut som är starkt partiska av ekonomisk vinst.

Låt oss hoppas att nästa månad i Egypten får barn- och ungdomspaviljongen, ledd av Fridays for Future and Loss and Damage Youth Coalition, det ord som den förtjänar.