Åsikt - Kvinnor bör inte ensam ansvara för sin säkerhet

Sedan dess har det varit åratal av ropande och vandrande ögon, så mycket att jag ifrågasätter en man som inte visslar på mig från sin bil.

Detta fick mig att undra om män någonsin har känt ett behov av att springa hem – att känna sig jagade av det motsatta könet.

"Nej, jag känner inget behov av att ta med mig skydd, och jag har aldrig känt mig förföljd i London", säger Haroon Hamid, en student baserad i Brighton. Samtidigt har Hamid känt ett behov av att följa med sin flickvän hem eftersom han är rädd att en annan man kan skada eller kidnappa henne.

Och vad kan man göra för att lösa detta problem? Ger det män utegångsförbud? Samma utegångsförbud som kvinnor omedvetet följer varje dag?

"Nej, det är löjligt", säger Hamid. "Särskilt efter att lockdown visade att våld i hemmet skjuter i höjden när män hålls inomhus."

Från mars till maj 2020, Office for National Statistics rapporterade en ökning med 12 % av antalet fall av övergrepp i hemmet som hänvisats till stöd till offer. Mellan april och juni 2020 fick National Domestic Abuse Helpline ytterligare 65 % fler samtal jämfört med de tre första månaderna förra året.

Hamid säger att att lysa upp gatorna, få fler busslinjer att ha tätare natttider och att införa mer övervakning kan vara några kortsiktiga sätt att ta itu med frågan om gatuvåld mot kvinnor.

I juni, regeringen valde 40 områden att dela på över 18 miljoner pund för att hjälpa till att göra gator säkrare och slå ner på grannbrott genom något som kallas Safer Streets Fund.

Ytterligare höjning av kollektivtrafiken och implementering av gatubelysning kommer dock att behöva finansiering hela tiden, och CCTV tar upp den stora frågan om integritetsrättigheter. Även med fler kameror finns det sätt att fångas på band.

Män skulle också kunna arbeta för att vara mer medvetna kring kvinnor och få dem att känna sig säkrare genom att undvika att komma i närheten av dem på natten, föreslår Hamid.

"Om jag ser en kvinna gå framför mig på natten, kommer jag att korsa vägen, gå riktigt snabbt och sedan gå framför henne", konstaterar Hamid. "På det sättet vet hon att jag inte följer efter henne."

Att skära problemet vid dess rötter är förmodligen den mest effektiva lösningen, säger Hamid. För att hålla kvinnor säkra, inte bara göra dem känna säker, en hållbar långsiktig lösning skulle kunna vara att lära barn att vara mer etiska och respektera varandra från tidig ålder.

Hamid säger att i och med att religion fasas ut som ett etiskt utbildningsval i skolan, finns det utrymme för att implementera ämnen som filosofi och psykologi, som skulle kunna ta itu med frågan om våld mycket tidigt i livet.

För att det ska hända behöver vi dock en hel systemförändring. Vi behöver lärare som ska utbildas igen, föräldrar som är villiga att engagera sina barn i dessa ämnen, och vi behöver läroplaner som utformas för att uppmuntra unga människor att älska, inte frukta varandra.

Varje gång jag går och hälsar på min farfar i hans isolerade hus på landsbygden kommer han att fråga mig om det lilla vita larmet. Även om jag tyvärr, under de tre åren som har gått, har tagit examen, börjat arbeta på heltid och bevittnat en global pandemi, kan jag inte säga att mycket har förändrats för kvinnors säkerhet.

Det betyder inte att det fortfarande inte kan ändras.

Om du vill börja ha en röst i den förändringen finns det många onlinekampanjer du kan registrera dig för, som t.ex. Sluta med våld mot kvinnor. Du kan också prata med dina lokala riksdagsledamöter, diskutera att få in mer lokal belysning och sätta ihop fler grannskapsvakter.

Vi skulle till och med kunna starta en kampanj för att förändra hur unga människor lärs ut om olika kön, religioner, sexualiteter och etniciteter, så att skillnader inte är riktade, utan älskade.