No primeiro estudo em grande escala desse tipo, os pesquisadores descobriram que os micróbios que vivem nos oceanos e nos solos de todo o mundo aprenderam a comer pelo menos dez tipos diferentes de plástico.
O plástico é de longe o maior problema do mundo quando se trata de poluição.
A maioria dos tipos é notoriamente difícil de reciclar e mesmo os plásticos descartáveis podem permanecer intactos por 500 anos depois de descartados.
Embora os esforços de limpeza liderados por humanos sejam louváveis, eles não são páreo para áreas de difícil acesso, como picos de montanhas e mar profundo. Portanto, não seria esplêndido se alguma criatura no mundo natural se adaptasse para mastigar plástico quando fica com fome?
Bem, uma nova descoberta sugere que este pode muito bem ser o caso - mais ou menos.
Ao escanear 200 milhões de genes encontrados em amostras de DNA retiradas de oceanos e solos ao redor do mundo, os pesquisadores descobriram 30,000 enzimas diferentes que são capazes de degradar o plástico.
Isso mesmo - pelo menos 1 em cada 4 micróbios bacterianos carregavam enzimas com potencial para quebrar materiais plásticos. As enzimas presentes eram exclusivas para o tipo de poluição de plástico no ambiente do micróbio, levando os cientistas a concluir que a bactéria se adaptou para 'comer' a poluição.