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O que é energia?
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Conversamos com a primeira instrutora negra de mergulho livre da África do Sul sobre sua missão de diversificar o mar e educar os jovens negros sobre a importância de preservá-lo.
Nascido em um município sul-africano sem litoral, longe de qualquer litoral, foi só na idade adulta que Zandile Ndhlovu experimentou o oceano pela primeira vez.
Criado com alertas contra os perigos das águas profundas e sendo ensinado que o mar era 'espaço dos brancos', Zandi estava apreensivo.
Oito anos atrás, no entanto, quando ela teve a oportunidade 'incrível' de mergulhar pela primeira vez, essa perspectiva mudou e Zandi começou a ver as profundezas sob uma nova luz.
Deste ponto em diante, fortalecida, inspirada e autoafirmada por sua capacidade de explorar o que ela chama de um indubitável 'lugar mágico', Zandi dedicou sua existência a garantir que os jovens de cor sejam capazes de desenvolver a mesma conexão 'doadora de vida' que ela agora mantém.
'É onde encontrei a liberdade', ela nos conta. 'É onde meu propósito é mais afirmado.'
Como a primeira instrutora de mergulho livre negra da África do Sul, a história do apartheid do país e os sistemas de injustiça racial que ainda prevalecem hoje atuaram como a força motriz por trás da motivação de Zandi para desafiar os estereótipos pelos quais ela cresceu cercada.
“Existem três aspectos dos obstáculos que enfrentei quando criança e que me impediram de explorar as profundezas”, explica ela.
'Um: as histórias contínuas me dizendo que eu não deveria estar dentro e perto da água. Dois: a cultura mais ampla de quem deve ter permissão para acessá-lo. E três: o normativo.'
Como Zandi divulga, este último fala de uma narrativa – que ela está trabalhando para reescrever – que afasta os indivíduos BIPOC do oceano.
Como os mergulhadores são geralmente brancos (ou pelo menos representados como tal na mídia moderna), 'como as roupas de mergulho se ajustam, os comentários sobre o cabelo' e a suposição de uma capacidade reduzida 'isolam corpos que já são diferentes'.
No entanto, como enfatiza Zandi, nada disso importa para aqueles que se arriscam.
'O mergulho livre é uma batalha mental', diz ela. 'Então, quando você está lá embaixo - em uma única respiração, devo acrescentar - discriminação além do que você pode alcançar como um ser humano simplesmente escapa. Isso contrasta notavelmente com a terra, onde a sociedade é tão dividida em identidade, raça, gênero.'
Infelizmente, como alude Zandi, o estigma acima da superfície continua sendo um problema que, na África do Sul em particular, significa apenas 15 por cento de sua população sabe nadar.
Como resultado, até quatro pessoas se afogam todos os dias nos lagos, represas, oceanos e piscinas particulares da África do Sul, quase todas negras.
É por esta razão que Zandi estabeleceu A Fundação Sereia Negra, que se esforça para promover maior diversidade e inclusão no espaço oceânico dominado por brancos.
'Com uma abordagem estratégica combinada com uma perspectiva fora da caixa, ajudamos as pessoas a romper barreiras, superar dúvidas e dar um grande passo para alcançar seus objetivos', diz a página sobre da Black Mermaid Foundation.
Mas como exatamente ele está fazendo isso?
