Os ativistas argumentam que as crianças enfrentam uma “loteria de códigos postais” no que diz respeito à qualidade das refeições escolares. Mas à medida que as porções diminuem e os preços aumentam, as refeições escolares realçam os obstáculos enfrentados pelos pais no meio de uma custo de vida crise.
Eu arriscaria um palpite de que poucos de nós lembramos com carinho de nossos jantares escolares. De batatas assadas a massas pesadas, nem sempre eram as refeições mais saborosas. Mas muitos de nós tivemos muita sorte em recebê-los. E continham, em sua maior parte, o valor nutricional correto.
Hoje em dia, porém, os pais estão a reagir contra as medíocres refeições escolares, com os ativistas a argumentar que as crianças enfrentam uma “loteria de código postal” no que diz respeito à sua alimentação, cuja qualidade varia drasticamente dependendo do local onde a criança frequenta a escola. Este clamor sublinha uma questão mais ampla de disparidade socioeconómica no meio de uma crise crescente do custo de vida.
A discussão em torno das refeições escolares surgiu depois de um diretor de Southampton atribuir a culpa aos padrões alimentares “completamente inaceitáveis” na sua escola. empresa de catering privada Poços cartográficos.
Jason Ashley, diretor da escola comunitária de Redbridge, disse numa carta aos pais que “se a escola dos meus filhos servisse para isso, eu ficaria excepcionalmente infeliz”.
'Estou simplesmente farto da falta de progresso. Concluímos com a nossa evidência fotográfica que os Chartwells parecem ser incapazes de “assar uma batata” correctamente. Nossas evidências mostram que nos últimos tempos as porções ficaram menores, enquanto os preços subiram.'
Estas dificuldades financeiras estão a exacerbar a divisão entre estudantes e escolas.
A ativista alimentar Saffron Stedall disse: “É doloroso ver as diferenças entre as escolas”, com alguns alunos recebendo refeições escolares nutritivas, enquanto outros ficam com almoços pouco apetitosos. Para alguns, destacou Stedall, a merenda escolar é a única refeição do dia.
No mês passado, um vistoria descobriram que 37% das crianças em idade escolar disseram conhecer alguém na escola que “às vezes não tem comida suficiente para almoçar”. 21% disseram que compartilhavam comida com os colegas duas a três vezes por mês.
A deterioração dos padrões de alimentação escolar ocorre num momento em que as famílias enfrentam o aumento dos custos dos alimentos e a estagnação dos salários. E à medida que os orçamentos familiares se esgotam, os pais dependem cada vez mais da merenda escolar para fornecer aos seus filhos refeições nutritivas vitais.
Quando esta não é uma opção, os alunos podem passar fome.