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Opinião – a agressão sexual continua a ser uma praga na consciência da Índia

O recente ataque de gangue a um vlogger espanhol em Jharkhand, na Índia, é um alerta alarmante. A Índia já não pode negar a sua questão da violência sexual e deve trabalhar colectivamente para encontrar uma solução.

TW: Este artigo contém descrições detalhadas de agressão e violência sexual. A discrição do leitor é aconselhada.

No início deste mês, o sonho de um vlogger de viagens espanhol de explorar a Índia transformou-se num pesadelo inimaginável. No distrito de Dumka, em Jharkhand, sete homens alegadamente ameaçaram-na com um punhal, pontapearam-na, esmurraram-na e violaram-na repetidamente durante duas horas e meia traumáticas.

“Meu rosto está assim, mas não é o que mais me dói. Achei que íamos morrer”, disse o sobrevivente de 28 anos em um comunicado em vídeo.

À medida que surgem detalhes da violação colectiva de Dumka, eles lançam uma sombra sobre a imagem global da Índia. A mídia estrangeira destacou, com razão, as estatísticas sombrias de violência sexual na Índia – uma média de quase 90 estupros relatados diariamente em 2021, de acordo com o National Crime Records Bureau.

No entanto, esta é provavelmente apenas a ponta do iceberg, com inúmeros casos envoltos em estigma social.

O incidente traça paralelos com o caso Nirbhaya de 2012, que desencadeou protestos e reformas a nível nacional, incluindo a pena de morte para violação.

Contudo, as taxas de condenação permanecem terrivelmente baixas, com os casos a definhar durante anos no sobrecarregado sistema judicial da Índia. A frequência de tais crimes, juntamente com a falta de implementação efectiva das leis e de mudanças sociais, sublinha uma falha sistémica na protecção das mulheres.


Um padrão perturbador e negação social

Tragicamente, a provação da sobrevivente de Dumka faz parte de um padrão perturbador de violência sexual contra cidadãos estrangeiros na Índia.

Só em 2019, o governo indiano relatou 36 casos de violação/agressão sexual contra estrangeiros, segundo dados da Reuters. Muito mais provavelmente não foi relatado.

“Negar que a Índia tem [este] problema é negar todas as nossas experiências vividas”, disse Madhura Rao, uma académica de sistemas alimentares que cresceu desconfiando profundamente dos homens nos espaços públicos indianos devido ao assédio generalizado.

Sohni Chakrabarti, um acadêmico, repetiu isso, escrevendo; “Não conheço uma única mulher que não tenha enfrentado alguma forma de assédio ou algo pior enquanto estava na Índia.”

No entanto, em vez da introspecção, certas vozes procuraram rejeitar ou negar estes relatos perturbadores.

Rekha Sharma, presidente da Comissão Nacional para as Mulheres (NCW), atacou o escritor David Josef Volodzko por partilhar observações sobre o “nível de agressão sexual” que testemunhou na Índia, acusando-o de “difamar todo o país”.

Estas respostas são emblemáticas da questão – uma relutância em reconhecer o problema profundamente enraizado da violência sexual e da misoginia. Rejeitar as experiências vividas como “difamação” dificulta soluções eficazes.

A violência baseada no género é muitas vezes vista apenas como uma questão das mulheres e não como uma preocupação social mais ampla na Índia, dificultando a implementação de medidas para a resolver, observa a activista Amba Daruwalla.

“Temos visto algumas mudanças positivas, particularmente na representação das mulheres nos meios de comunicação. No entanto, garantir a segurança das mulheres continua a ser um desafio significativo, especialmente em comunidades onde as normas culturais restringem a mobilidade das mulheres”, disse ela.

Os activistas citam a flagrante falta de dados abrangentes como um obstáculo significativo, com as autoridades aparentemente hesitantes ou pouco dispostas a reconhecer toda a extensão do problema.


Um acerto de contas e um alerta 

No ano passado, como parte do movimento global #MeToo, a Índia testemunhou semanas de protestos de mulheres lutadoras de topo, expondo corajosamente alegados abusos sexuais por parte do chefe da sua federação, exigindo a sua demissão e um inquérito aprofundado.

Incidentes anteriores de grande repercussão, como a violação de uma mulher britânica em Goa e a violação colectiva de uma turista dinamarquesa em Deli, chamaram a atenção mundial para a questão da segurança das mulheres na Índia.

O Tribunal Superior de Jharkhand observou acertadamente como “os crimes relacionados com o sexo contra mulheres estrangeiras mancham a imagem da Índia em todo o mundo”. Mas o verdadeiro custo transcende os danos à reputação – corrói o tecido social e os supostos valores da Índia.

À medida que a investigação do caso Dumka prossegue, a Índia deve realizar uma introspecção colectiva. A batalha exige a rejeição de normas patriarcais arraigadas que permitem atos hediondos e a promoção da tolerância zero à violência sexual.

Embora a rápida compensação de ₹ 10 lakh para a sobrevivente de Dumka seja louvável, nenhuma quantia pode desfazer seu trauma. O reconhecimento suo motu do Tribunal Superior sublinha a urgência da justiça, mas o verdadeiro consolo reside na mudança sistémica.

Enquanto a sobrevivente expressava gratidão em meio a uma dor inimaginável, suas palavras ressoaram: “As penalidades são severas… qualquer pessoa que faça isso deveria pensar duas vezes”.

No entanto, se os indianos podem celebrar colectivamente os triunfos, não deveriam também sentir vergonha colectiva quando os hóspedes nas suas terras são violados?

A violação colectiva de Dumka mancha a consciência da Índia, exigindo uma posição unificada para proteger todas as mulheres. À medida que a nação luta com este horror, irá ela levantar-se para enfrentar os seus demónios ou permitir que esta mancha apodreça?

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