Explicando a grave crise hídrica de Bangalore

Bangalore, o Vale do Silício da Índia, está a braços com uma crise hídrica sem precedentes que expôs um ponto fraco de urbanização desenfreada e negligência ambiental.

À medida que o Verão se aproxima, espera-se que a crise hídrica de Bangalore se agrave.

Sharaschandra, residente de Uttarahalli, em Bengaluru, pinta um quadro sombrio. 'Somos uma família de seis membros. Um caminhão-tanque de água dura cinco dias, mesmo que o usemos criteriosamente. Isso significa que precisamos de seis caminhões-tanque de água por mês, o que nos custará cerca de Rs 9,000 por mês. Por quanto tempo podemos gastar dinheiro assim?'

Como é que uma cidade que já foi um modelo de planeamento urbano e consciência ambiental chegou a um estado tão terrível? A resposta é complexa – e decorre de um desrespeito fundamental pelo desenvolvimento sustentável.

Qual é a raiz da crise?

O deputado CM DK Shivakumar tem dito que dos aproximadamente 14,700 poços em Bangalore, 6,997 secaram, enquanto cerca de 7,784 ainda estão operacionais – um equilíbrio precário que oscila à beira do colapso.

No centro dos problemas hídricos de Bangalore está uma dura realidade: nas últimas quatro décadas, a cidade perdeu impressionantes 79% dos seus corpos de água e 88% da sua cobertura verde.

Ao mesmo tempo, as áreas cobertas por concreto aumentaram onze vezes, de acordo com caso no Instituto Indiano de Ciência (IISc). Esta urbanização rápida e descontrolada teve um custo grave para o ambiente, prejudicando a capacidade da cidade de reabastecer as suas reservas de águas subterrâneas.

Somando-se à crise está o desafio perene de uma fraca monção do sudoeste, que prejudicou os níveis das águas subterrâneas e reduziu os níveis de água nos reservatórios da bacia do rio Cauvery que alimentam a cidade.

O Conselho de Abastecimento de Água e Esgotos de Bangalore (BWSSB), a agência responsável pelo abastecimento de água, foi forçado a apelar para água adicional da bacia de Cauvery para reforçar o seu abastecimento cada vez menor.

Uma crise que vem se formando há décadas

A crise hídrica de Bangalore remonta a décadas de má gestão e negligência. Embora o BWSSB afirme que a queda do lençol freático se deve principalmente às fracas monções, os especialistas argumentam que esta é uma meia medida que não consegue resolver os problemas sistémicos mais amplos em jogo.

Um dos problemas flagrantes é a falta de serviços generalizados de abastecimento de água nas zonas periféricas da cidade. Áreas como Bellandur, Singasandra, Ramamurthy Nagar, Byatarayanapura, Jakkur e Devarabisanahalli são altamente dependentes do abastecimento de água por camiões-cisterna, uma vez que o BWSSB ainda não instalou as suas condutas de água nestas regiões.

Sucessivos governos não conseguiram implementar vários esquemas de água potável e saneamento prometidos no início dos seus mandatos. Esta negligência crónica agravou a crise, deixando a cidade lamentavelmente despreparada para responder às suas crescentes necessidades de água.

A sobreexploração das águas subterrâneas e o esgotamento dos poços agravaram ainda mais a situação.

Os residentes são agora forçados a cavar poços com profundidades de 800-900 pés em busca de água, um forte contraste com apenas algumas décadas atrás, quando a água estava prontamente disponível em profundidades de 150-200 pés.

O problema da rede de distribuição localizada é outro factor crítico que contribui para a crise.

Na ausência de serviços de abastecimento de água regulamentados pelo governo, a população fica à mercê de um sistema de abastecimento de água não regulamentado e mal gerido, onde os preços, o abastecimento e a higienização estão repletos de problemas.