A poluição dos oceanos está aumentando a alga Sargassum no Atlântico

Um possível culpado

Não é nenhum segredo que vários tipos de poluição oceânica ficaram fora de controle, mudando significativamente a paisagem do mundo marinho de cima para baixo. Como consequência, as criaturas debaixo d'água também estão mudando.

Embora o Sargassum exista desde, bem, provavelmente desde sempre, o tamanho de suas florações de algas disparou visivelmente desde 2011. Agora, os maiores agrupamentos de algas marinhas Sargassum flutuando na superfície do oceano podem ser vistos do espaço.

Com seus números ainda aumentando, pesquisadores da University of Southern Florida apontaram vários comportamentos humanos como as causas mais prováveis.

As indústrias agrícolas em expansão em ambos os lados do oceano permitiram que a água poluída por fertilizantes e outros produtos químicos artificiais vazasse para o Atlântico, alimentando a quantidade de algas marinhas que é capaz de florescer.

Combine isso com a atividade de desmatamento, que faz com que quantidades maiores de sedimentos ricos em nutrientes sejam despejados no oceano, e você terá um sistema alimentar perfeito para todos os tipos de algas prosperarem – incluindo o Sargassum.

Eles também sugerem que mudanças nos padrões climáticos, correntes oceânicas e temperaturas da água também estão contribuindo para criar o coquetel perfeito para que mais dessas algas acabem no litoral da Flórida e nas ilhas vizinhas do Caribe.

Até que apliquemos políticas mais rigorosas sobre a água de escoamento poluída globalmente, é provável que veremos a proliferação de algas continuar a crescer em tamanho.

Muito Sargassum é uma coisa ruim?

Francamente, a resposta a essa pergunta depende de quem você pergunta.

Uma vez que o Sargassum chega à costa de praias populares e pontos de natação, ele seca ao sol em enormes pilhas. No processo, libera sulfeto de hidrogênio.

Para os que não gostam de química, é um gás que cheira a ovo podre. Como você pode imaginar, este não é o ambiente ideal para um dia relaxante à beira-mar.

Enquanto ainda está no oceano, porém, uma maior abundância de algas marinhas Sargassum parece criar uma situação bastante agradável para os animais marinhos que dependem dela.

Essas manchas espessas de Sargassum, semelhantes a tapetes, abrigam uma diversidade de vida enquanto flutuam ao longo da superfície do oceano. Suas folhas densas criam um berçário para animais jovens, incluindo peixes, caranguejos, tartarugas e aves marinhas – muitos dos quais só podem ser encontrados nesta área.

As espécies encontradas aqui incluem peixes que os humanos adoram comer, incluindo macacos, cavalas e atum. Também abrigados entre as folhas estão o camarão Sargassum e o peixe-sapo Sargassum, nativos deste habitat. É provável que mais espécies ainda sejam descobertas.

E embora a alga seja irritante para os narizes dos humanos que vivem no litoral, ela parece apenas prejudicar o ecossistema natural circundante quando impede que os recifes de coral recebam luz solar suficiente.

Caso contrário, Sargassum provou fornecer um oásis protetor para pequenos e raros animais marinhos, uma fonte de alimento para aves marinhas e pode até prevenir a gravidade da erosão costeira.

Portanto, embora possa não cheirar bem ou parecer ótimo quando chegar à praia, os humanos terão novamente que lidar com as consequências de suas ações, obtendo pás e caminhões maiores para limpar a bagunça.