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O 'chicote do tempo' é mais um sintoma da mudança climática?

Uma vez que uma frase coloquial usada para descrever mudanças rápidas e surpreendentes nas condições climáticas, 'chicote do tempo' está sendo continuamente validado por estudos de mudança climática e está piorando. 

Todos nós julgamos mal o tempo de vez em quando, mas o que estamos falando aqui é muito mais dramático do que optar erroneamente por deixar um guarda-chuva em casa. 

Antes da véspera de Ano Novo na Califórnia, o estado havia sofrido uma seca prolongada e severa que se estendeu por cerca de três anos. As previsões ofereciam pouca esperança de alívio para os residentes, quando os céus se abriram repentinamente à noite. No entanto, não foi motivo para comemoração. 

Avanço rápido de algumas semanas até o presente, e o Golden State tem sido continuamente atingido por chuvas torrenciais, tempestades extremas e inundações que tiraram vidas e destruíram casas e estradas. Parece uma piada de mau gosto. 

Entre 10 e 20 polegadas de neve caíram em alguns locais, e terras recentemente secas foram suplantadas por rios caudalosos. Os totais de precipitação são relatados 600% acima dos padrões normais e 24 trilhões de galões de água caíram desde o final de dezembro. 

O termo para essa gangorra paradoxal e imprevista de extremos climáticos tem um nome cunhado por meteorologistas e é chamado de 'chicote do tempo'.


Como ocorre o efeito chicote do tempo? 

Não exclusivo da precipitação, as temperaturas podem flutuar em uma escala bizarra com o efeito do tempo também. 

No final de dezembro, as condições caíram para dois dígitos negativos no meio-oeste e no leste. Alguns 50 polegadas de neve caiu repentinamente em Buffalo, Nova York, matando mais de duas dúzias de pessoas. 

Em questão de dias, as temperaturas em muitas dessas áreas subiram para entre 30 e 40, e em algumas regiões, até mesmo 70 graus Fahrenheit – várias cidades chegaram a bater novos recordes de temperatura de calor para a estação. Nozes, certo? 

Embora haja muita pesquisa a ser feita para encontrar a causa definitiva, a chicotada climática conhecida é atribuível a três coisas principais: solo ressecado causando acúmulo de água em rios e estradas, ventos de baixa pressão de ar frio soprando do Ártico e ar quente secando a vegetação. 

Sobre este último ponto, o ar quente pode sugar a umidade do solo, causando incêndios florestais ou secas, mas não apenas isso. Ele também detém cerca de 7 por cento mais água por cada grau Celsius. Isso significa (teoricamente) menos tempestades, mas aquelas que ocorrem podem ser francamente bíblicas. 

A qualquer momento, nossa atmosfera fluida pode mudar em padrões de ondas, então o ar quente e denso pode substituir o ar mais frio e vice-versa. Relações complexas entre temperatura, densidade, pressão e vento estão sujeitas a mudanças em um instante, mas a mudança climática provavelmente está desempenhando um papel nesse rápido choque de extremos.

As mudanças climáticas tornarão isso mais comum? 

Embora esteja longe de ser unânime – e pesquisas mais amplas estão apenas em seus estágios iniciais – alguns cientistas acreditam que a mudança climática causará eventos de efeito chicote. mais frequente nos anos futuros. 

Judah L. Cohen, diretor da empresa de consultoria climática Atmospheric and Environmental research, culpou o clima estranho no Meio-Oeste ao aquecimento no Ártico criado por nossas emissões. 

Ele comparou o vórtice polar – um redemoinho de ar frio de baixa pressão ao redor do Pólo Norte – a um pião giratório. Ele afirma que o aquecimento induzido pelo homem desequilibrou o pião, balançando em direção aos EUA. 

“O vórtice polar se estende como um elástico”, disse ele, referindo-se ao ar frio que se infiltra do sul para o norte dos Estados Unidos. 'Então o elástico se solta. O ar frio é então substituído pelo ar quente vindo da região equatorial.' 

A ideia de surtos de frio complica a ideia mais ampla de aquecimento global, mas a pesquisa continua. Invernos excepcionalmente frios não prejudicam as evidências das mudanças climáticas, nem as inundações da Califórnia acabar com a seca, depois de tudo. 

Talvez a mudança climática possa significar extremos climáticos das piores maneiras. Como dissemos, ainda é cedo para os pesquisadores. 

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