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Política do medo: podemos meme nossa saída?

A única coisa que devemos temer é o próprio medo. E mísseis iranianos.

O medo anda de mãos dadas com a política desde o início dos tempos. O medo de ameaças externas induziu os primeiros humanos a almejar organização e estrutura - a almejar líderes. Desde a Babilônia e o império assírio, o direito divino dos reis jogava nas sociedades com o medo da recompensa celestial, e toda sociedade sempre manteve a ordem por meio do medo.

Às vezes, é a ameaça de retribuição legal que sustenta a integridade estrutural: um pedaço de pão roubado resulta na decepação da mão infratora. Às vezes, a retribuição é cósmica: desafiar um rei legítimo resultará na eternidade na versão do inferno desta sociedade. Freqüentemente, é a ameaça do 'outro': se o líder não for obedecido, os dissidentes culturais podem invadir, matar e mutilar.

Depois que o direito divino dos reis perdeu seu poder de mandato e a democracia assumiu o centro do palco no oeste, apelos flagrantes ao medo se transformaram em uma retórica mais sutil. Junto com a propaganda eleitoral, veio a política da esperança.

Com grandes vitórias no pós-guerra, como O novo acordo e os votos de queda da cortina de ferro, A América emergiu como um farol brilhante de força e magnanimidade no cenário mundial. Era tão importante para os líderes dos EUA enfatizar os laços diplomáticos e os acordos comerciais quanto o poder militar, especialmente em um sistema unipolar em que os EUA consentiam em ser a guarda-costas mundial em troca de ser sua única superpotência.

Mas a estabilidade desse contrato global começou a ruir assim que o primeiro jato atingiu a Torre Norte em 2001. Desde que Bush declarou sua Guerra ao Terror, o medo tem girado as engrenagens da política ocidental, especialmente nas relações internacionais dos Estados Unidos. A supremacia do modo de vida ocidental e da impenetrabilidade dos Estados Unidos não estava mais implícita após o 9 de setembro.

Imediatamente, as verdadeiras consequências de inventar armas de destruição em massa ficaram claras. Onde atores não estatais poderiam exercer seu próprio poder militar, o conflito internacional não era mais um ato de equilíbrio entre os governos do mundo, mas sim um ato gratuito para todos. As pessoas descobriram que seu modo de vida não era inviolável e seu medo exigia uma resposta. A resposta que receberam foi o Iraque.

Vinte anos de política intervencionista fracassada no Oriente Médio depois, e o resíduo pegajoso do imperialismo se agarra à política lá como cola. Os rebites culturais entre os Estados Unidos e seus aliados e estados não ocidentais atiçaram tanto as chamas do medo criadas pelo 9 de setembro que toda uma nova geração de crianças (millennials) foi criada com a ficção de que o Islã representa uma ameaça existencial para democracia. E são essas condições que criaram Trump.

Franklin Roosevelt declarou em seu primeiro discurso inaugural em 1933 que "a única coisa que devemos temer é o próprio medo". Se você está comparando o governo amplamente popular e antiimperial de Roosevelt ao regime atual de Trump, simplesmente pegue todo o gregarismo e sabedoria desse sentimento e inverta-o.

Quando as pessoas são expostas ao medo - seja real ou imaginário - elas começam a ficar tensas. Em termos físicos, eles tensionam os músculos, prontos para uma resposta de luta ou fuga. Em termos psicológicos, eles começam a ansiar por segurança e ordem. As promessas de soluções rápidas e simples para ameaças imediatas percebidas e um retorno à estabilidade anterior são almejadas de forma raivosa pela sociedade quanto mais sua ansiedade aumenta. Em termos simples: é fácil lançar um antídoto para uma doença se você for seu próprio paciente zero.

Esta é a arma secreta de Trump.

Nos comícios de campanha em 2015/16 ele advertido que os EUA eram uma nação "à beira do desastre", descrevendo os imigrantes mexicanos e os acordos comerciais globais como uma ameaça aos empregos e à segurança americanos, e que os muçulmanos radicalizados estavam à beira de uma invasão cultural completa.

Sem surpresa, muitas dessas ameaças foram muito exageradas. De acordo com a pesquisa na percepção do eleitor pela psicóloga Michele Gelf e os americanos superestimam muito a porcentagem de pessoas que imigraram ilegalmente. Os republicanos estimam que 18% da população dos EUA é composta por pessoas que estão aqui ilegalmente, enquanto os democratas estimam que essa estatística seja inferior a 13%, em média. O número real, de acordo com um Estudo da Pew Research de 2017, está mais próximo de 3%. Quanto maior o equívoco, mais pessoas disseram que votariam em Trump em 2020.

Ironicamente, muitas ameaças reais - incluindo violência e doenças - diminuíram vertiginosamente ao longo dos anos, mas as ameaças fabricadas ou imaginárias persistem.

Trump anseia pela divisão causada pelo medo, pois isso lhe dá um mandato - salve-nos dos monstros que você nos convenceu de que eram reais. Se há algo vagamente impressionante sobre esta presidência, é a capacidade de Trump de conjurar uma ameaça do nada - imigrantes, pessoas trans, Coréia, Japão, Mesmo o vento.

Há um tropo muito usado na ficção de terror sobre o monstro que se alimenta do medo. O poder desta criatura é diretamente proporcional ao terror que podem gerar. Pennywise the Dancing Clown e The Scarecrow da franquia Batman vêm à mente.

Em ambos os casos, os protagonistas chegam à conclusão de que a única maneira de derrotar o monstro é recusando-se a temê-lo, tirando assim o seu poder. Eles o encolhem por indiferença.

Quando se trata do POTUS, esse caminho não está realmente disponível para nós. Ao relatar as tiradas de Trump e refutar a última besteira emanada da Casa Branca, estamos amplificando e alimentando seu barulho. Mas, como jornalistas, esse é o nosso trabalho. Deixar de relatar as ações de Trump seria abdicar da responsabilidade.

Mas há outra estratégia para derrotar o monstro, e é uma que parece ser particularmente popular entre a Geração Z: rir do medo. O melhor exemplo canônico disso vem da série Harry Potter de JK Rowling - o bicho papão assume a forma que você acha mais assustadora, e a única maneira de derrotá-lo é imaginá-lo como um objeto de divisão. Assim que seu terror se transforma em diversão, o demônio não pode mais manter sua forma.

Esse método é o que Trump mais teme. Ele é paranóico de provocar ou ridicularizar ao ponto de doença mental. As promissoras negociações diplomáticas com a Coreia do Norte em 2017 foram prejudicadas quando Trump tuitou que Kim-Jong Un o chamou de 'velho'. 'Eu NUNCA o chamaria de' baixo e gordo '' Trump então disse mal-humorado.

Ele está em constante estado de consternação com a maneira como é tratado pelo 'mídia falsa', declarando para 'perdedores e odiadores' que seu 'QI é um dos mais altos' (?). Ele se defende petulantemente contra toda e qualquer crítica, dizendo uma garota de 16 anos que questionou suas quase inexistentes políticas de mudança climática de que ela deveria 'trabalhar em seu problema de controle da raiva'. Ele resumiu sua atitude para com aqueles que ousam zombar dele neste tweet atemporal (já excluído) de 2017: 'apesar da covfefe negativa da imprensa'. O Tweet já foi apagado, mas acho que falo por todos o que digo: muito bem, Senhor Presidente.

É a subversão de nossos memes que permite que nossa geração processe e lide com o absurdo do governo de Trump, ao mesmo tempo que o enfraquece. Dessa forma, mantemos o medo sob controle, garantindo que ele nunca ganhe poder sobre nós da mesma forma que fez com a geração boomer.

Mas devemos tomar cuidado para que nossa ânsia de traduzir emoções avassaladoras em pedaços do tamanho de uma mordida não nos leve a subestimar a ameaça que Trump representa para a democracia. No final do dia, ainda temos um presidente destituído sentado em uma sala de situação ordenando ataques de mísseis nucleares sem a aprovação do Congresso dos EUA.

Os memes da III Guerra Mundial são um grande exemplo da geração Z afirmando seu desânimo diante de uma situação absurda por meio de uma forma igualmente absurda de humor. Mas isso nos coloca entre uma pedra e outra, porque, de algumas perspectivas, a recusa esquerdista em levar a sério a candidatura presidencial de Trump foi um degrau crucial em seu caminho para a Casa Branca. E se podemos meme um presidente no cargo, podemos meme a nós mesmos em uma guerra.

Agora, mais do que nunca, precisamos reconhecer nosso humor como uma ferramenta política em nossa busca para nos afastarmos da atitude agressiva. Memes políticos bem-sucedidos não devem nos levar à apatia, como muitos dos memes negativos esmagadores da Terceira Guerra Mundial que vi parecem estar fazendo, mas sim à ação afirmativa. Devemos lembrar que não é o conceito de democracia que estamos tentando tornar ridículo, mas simplesmente essa iteração particular dele.

Precisamos contar piadas melhores - não do tipo fácil que o próprio Trump prefere, salgadas de crueldade e malícia, mas a variedade mais complexa e generosa lançada por Mark Twain e Richard Pryor. Devemos usar o humor para dizer a verdade.

Sem as qualidades que o humor afirmativo demonstra e estimula - a vontade de encontrar um terreno comum, o respeito pelas normas acordadas e a consciência de que somos todos apenas humanos - a atitude de Trump em relação à presidência é definida pelo medo e pela ânsia de poder. Nossa geração deve ser mais inteligente do que essa. Isso pode estar chegando um pouco mais longe aqui, mas acredito que nossos memes fritos podem representar algo mais profundo: um entendimento comum de que encontraremos esperança entre o medo e continuaremos a pressionar por candidatos que defendam a diplomacia.

É a nossa forma de comunicação por um motivo e, quanto menos eles entenderem, menos provável que eles a tirem de nós.

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