Depois de um enorme superávit orçamentário proveniente da receita do imposto de renda, a Califórnia está lançando o maior programa de merenda escolar gratuita dos Estados Unidos. Todos os 6.2 milhões de alunos de escolas públicas do estado são livres para ingressar, independentemente da renda familiar.
Quando as salas de aula forem reabertas para o semestre de outono na Califórnia, todos os 6.2 milhões de alunos de escolas públicas terão a chance de optar pelo programa de alimentação gratuita da escola pela primeira vez.
Esta promessa em todo o estado foi possibilitada por um inesperado US$ 75 bilhões superávit orçamentário principalmente da receita de imposto de renda, e $ 54 milhões agora se comprometeu a oferecer almoços grátis para o ano fiscal de 2021-2022.
Além disso, outros US $ 650 milhões foram reservados para cobrir o custo das opções de café da manhã e almoço ao longo do ano seguinte. Finalmente se foram as leis federais que limitavam a elegibilidade do aluno a menos de $ 34,000 por família.
Embora várias cidades dos Estados Unidos, incluindo Nova York, Boston e Chicago, já forneçam refeições escolares gratuitas há alguns anos, a proposta da Califórnia é a primeira a atingir todo o estado - desafiando as noções anteriores de que a perspectiva era muito cara e irreal.
A Califórnia está lançando o maior programa de almoço gratuito universal em todo o estado do país.
Cada um dos 6.2 milhões de alunos de escolas públicas da Califórnia terá a opção de comer refeições escolares gratuitamente, independentemente da renda de sua família. https://t.co/hf9lCoHVCg pic.twitter.com/HxfOawcB1h
- Nina Lozano (@NinaReports) 20 de julho de 2021
Diretor de serviços alimentícios da Califórnia, Erin Primer, elogiou o influxo de fundos como "histórico" e "transformador", não apenas por aumentar significativamente a quantidade da merenda escolar, mas também a qualidade. “O financiamento extra permitirá que as escolas ofereçam alimentos mais saborosos e de melhor qualidade, como pão fresco, produtos hortifrutigranjeiros e queijos de produtores locais”, disse ela.
Em uma época em que o Golden State se encontrava cheio de dinheiro, o ímpeto para assistência alimentar de alto padrão foi rapidamente aproveitado e impulsionado por uma coalizão de funcionários escolares, legisladores, instituições de caridade e pais chamada School Meals for All.
Quase imediatamente depois, Maine introduziu um projeto de lei semelhante.