A luta de Ladakh pela identidade e autonomia na Índia

A população de Ladakh, uma região remota e ecologicamente frágil na Índia, tem saído às ruas para protestar contra as políticas do governo central, que consideram ameaçar a sua identidade tribal e o delicado equilíbrio do seu ambiente.

À medida que as exigências da região por maior autonomia e protecções constitucionais continuam por satisfazer, o impasse entre os habitantes locais e as autoridades ameaça aumentar.

Perder representação política e enfrentar preocupações ambientais

Em 2019, a decisão do governo indiano de separar Ladakh do antigo estado de Jammu e Caxemira e designá-lo como território administrado federalmente levantou preocupações entre os residentes da região.

Temem que a medida tenha levado a uma perda de representação política e a uma menor influência nos projectos de desenvolvimento. Os órgãos autónomos locais, os Conselhos de Desenvolvimento das Colinas Autónomas de Ladakh, foram destituídos de grande parte dos seus poderes, fazendo com que as pessoas se sentissem cada vez mais marginalizadas.

Além disso, o frágil ecossistema da região está ameaçado pelos planos do governo para impulsionar o turismo, explorar os recursos naturais e construir infra-estruturas militares. Os habitantes locais estão alarmados com o potencial impacto nos seus limitados recursos hídricos, glaciares e pastagens, que são cruciais para o seu modo de vida. O afluxo de turistas, que por vezes ultrapassa a população local, também exerceu uma pressão adicional sobre o ambiente.

A população de Ladakh está particularmente preocupada com as potenciais mudanças demográficas e com a exploração de recursos por estrangeiros. Antes da revogação da semi-autonomia da Caxemira, os estrangeiros eram impedidos de comprar terras e de se estabelecerem na região.

No entanto, com as novas leis aprovadas pela administração federal, há uma apreensão crescente sobre uma mudança na demografia da região e a perda da sua identidade tribal.

Ativistas como Sonam Wangchuk têm estado na vanguarda dos protestos, exigindo que Ladakh receba o estatuto de Estado e de tribo ao abrigo do Sexto Anexo da Constituição Indiana. Isto permitiria à região ter uma maior influência nas decisões relacionadas com a terra, as florestas, a água e a mineração – crucial para uma região onde 97% da população é tribal.

Repressão governamental e supressão de protestos pacíficos

À medida que o povo de Ladakh saiu às ruas para exigir a criação de um Estado, o estatuto tribal e maior autonomia, o governo respondeu com uma repressão. As autoridades impuseram ordens proibitivas, restringiram o acesso à Internet e prenderam apoiantes dos protestos, citando a ameaça de “violação da paz e da tranquilidade pública”.

A abordagem dura do governo tem sido lamentada pelos manifestantes, que insistem que as suas manifestações foram pacíficas. O activista Sonam Wangchuk acusou as autoridades de transformarem Leh numa “zona de guerra” com um uso desproporcional da força, incluindo o envio de gás lacrimogéneo e granadas de fumo.

As acções do governo alimentaram ainda mais a raiva e a frustração do povo Ladakhi, que sente que as suas exigências legítimas estão a ser suprimidas. Até os líderes locais do Partido Bharatiya Janata (BJP), no poder, manifestaram o seu apoio aos manifestantes, reconhecendo a necessidade de salvaguardas constitucionais para proteger a identidade e os interesses da região.