A dramática prisão noturna de Arvind Kejriwal, ministro-chefe de Delhi e chefe do Partido Aam Aadmi (AAP), pela Diretoria de Execução, em 21 de março, causou ondas de choque em todo o cenário político da Índia.
Apesar do ED solicitar uma prisão preventiva de 10 dias, Kejriwal foi detido sob custódia por 6 dias até 28 de março, depois de ser apresentado a um tribunal de Delhi em 22 de março. É a primeira vez na história do país que um Ministro-Chefe em exercício foi preso por agências federais de investigação num alegado caso de corrupção.
O ED acusa Kejriwal de envolvimento em um escândalo de política fiscal, alegando que o governo da AAP recebeu propinas superiores a Rs 100 milhões de empreiteiros de bebidas alcoólicas. O ED disse na sexta-feira ao Tribunal da Avenida Rouse que a AAP se beneficiou da política de bebidas alcoólicas de Delhi e usou 45 milhões disso para as eleições de Goa.
'Como coordenador da AAP, Kejriwal nomeou o acusado em nome do partido e foi preso', disse ED. Seu ex-vice, Manish Sisodia, e o líder da AAP, Vijay Nair, já estão sob custódia. O ED alegou que a prisão de Kejriwal foi necessária para desenterrar os supostos “produtos do crime” provenientes do golpe.
No entanto, a equipa jurídica de Kejriwal negou veementemente qualquer irregularidade, qualificando a sua prisão como um “abuso descarado da lei” motivado por vingança política antes das eleições nacionais. Eles argumentaram que o DE não tinha provas diretas além das declarações de outros acusados que foram perdoados como “aprovadores” para potencialmente implicar Kejriwal.
Ao entrar no complexo do tribunal, CM Kejriwal disse aos repórteres: “A minha vida é dedicada ao país, quer esteja dentro ou fora da prisão”. AAP negou as acusações de corrupção, alegando que foram fabricadas.
As circunstâncias que rodearam a dramática detenção de Kejriwal suscitaram indignação generalizada por parte dos partidos da oposição e de especialistas constitucionais. Eles vêem-no como a mais recente salva na alegada campanha do governo Modi para transformar agências como o ED e o CBI em armas contra rivais políticos.
Num movimento sem precedentes, outros partidos da oposição uniram-se em apoio de Kejriwal, pondo temporariamente de lado as suas diferenças com a AAP. O líder do Congresso Nacional Indiano, Rahul Gandhi, visitou a família de Kejriwal, chamada Modi, um “ditador assustado” com a intenção de criar uma “democracia morta”.
Partidos como o Partido Comunista da Índia, o Partido do Congresso Nacional e o Congresso Trinamool condenaram a prisão “motivada” como uma tentativa de esmagar a dissidência e minar o processo eleitoral.