Agricultores no Havaí estão cultivando a pongamia, uma árvore que pode impedir o desmatamento de florestas tropicais naturais para plantações de óleo de palma e soja. Sua natureza resiliente pode oferecer um enorme impulso econômico aos agricultores que estão perdendo devido à degradação da terra.
O óleo de palma é conhecido como um dos ingredientes mais destrutivos para o meio ambiente, mas comuns e fáceis de perder em produtos alimentícios hoje.
Este ingrediente indescritível e generalizado levou ao desmatamento de 27 milhões de hectares de floresta, que foi desmatada para dar espaço ao cultivo. O óleo de palma é encontrado escondido em uma infinidade de alimentos muito apreciados, desde manteiga de amendoim até sorvete e até massa de pizza.
A reputação ambiental da soja é igualmente ruim.
A soja rica em proteínas é um ingrediente-chave para alternativas à base de vegetais e carne, mas a cultura da soja é intensiva em água e também contribuiu maciçamente para o aumento dos níveis de desmatamento na última década.
Ironicamente, não são os apetites humanos que estão impulsionando a demanda por soja. Pelo menos 77% da soja cultivada hoje é usada para alimentar o gado! Fale sobre um dilema moral para a comunidade baseada em plantas.
Procurando reduzir a dependência global da soja e do óleo de palma, as equipes de pesquisa com sede em Oahu estão se voltando para a árvore pongamia. Esta árvore resiliente ao clima e inocente oferece praticamente a mesma produção agrícola – sem a enorme pegada de carbono.