Dlaczego zanieczyszczenie kosmosu jest zagrożeniem dla przyszłości?

Eksploracja kosmosu dobrze służyła ludzkości, oferując środki do przewidywania pogody i możliwość badania odległego kosmosu. Jednak nasza pasja do nauki stworzyła znaczne ilości kosmicznego śmiecia.

Kosmiczne śmieci odnoszą się do wszelkich śmieci pozostawionych w kosmosie przez ludzi.

Zwykle składa się między innymi z satelitów, które uległy awarii lub osiągnęły kres swojej żywotności, oraz pozostałości po rakietach. Większość z tych obiektów znajduje się na niskiej orbicie Ziemi, a niektóre na orbicie geostacjonarnej.

Zanieczyszczenie przestrzeni kosmicznej staje się coraz bardziej palące, ponieważ wpływa na aktywne satelity, ISS i przyszłość eksploracji kosmosu.

Kosmiczne śmieci mogą podróżować z prędkością ponad 15,700 XNUMX mil na godzinę, przez co nawet najmniejszy fragment szczątków stanowi potencjalne zagrożenie dla aktywnych satelitów i załogowych statków kosmicznych.

Nagromadzenie kosmicznych śmieci w czasie tworzy kaskadę kolizji między obiektami – generując nawet jeszcze gruzu i zwiększając ryzyko dalszych uszkodzeń. Według ESA, na niskiej orbicie Ziemi znajduje się około 36,500 10 szczątków większych niż XNUMX cm.

Dane pokazuje, że głównymi ofiarodawcami kosmicznych śmieci są Rosja, Stany Zjednoczone i Chiny.

Kraje te przodują w branży. Rosja jest obecnie na froncie, z 7,032 rakietami i szczątkami na orbicie. Pierwszym przykładem śmieci kosmicznych był tzw wystrzelenie Sputnika aż spadł z powrotem na Ziemię w 1958 roku.

W celu oczyszczenia poprzednich misji Rosja opracowała tzw broń antysatelitarna wysadzić swoje stare satelity.

Zamiast tego wysłało to tysiące mniejszych szczątków na orbitę, stanowiąc potencjalne zagrożenie dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Wraz z rozwojem komercyjnych i rządowych misji satelitarnych liczba obiektów w kosmosie szybko rośnie.

Rosnące wykorzystanie stopni rakiet, które są wyrzucane po jednorazowym użyciu, również przyczynia się do wzrostu ilości śmieci kosmicznych. Od 2021 roku było Satelity 7941 krążących wokół Ziemi.

Prywatne firmy również odgrywają rolę w zanieczyszczaniu przestrzeni. Mega konstelacje satelitów odnoszą się do dużej liczby satelitów rozmieszczonych i działających na niskiej orbicie okołoziemskiej w celu zapewnienia globalnej łączności i usług komunikacyjnych.

Te konstelacje są zwykle obsługiwane w celu świadczenia szerokopasmowych usług internetowych na obszarach wiejskich, a także poprawy globalnej komunikacji. Niektóre przykłady konstelacji megasatelitów obejmują Spacelink Starlink i Projekt Kuiper firmy Amazon. Powstawanie tych konstelacji przyczynia się jedynie do dalszego zatłoczenia orbity, zaśmiecając niebo.

Dlaczego właściwie zanieczyszczenie kosmosu jest zagrożeniem? Przynajmniej to wykazała nauka 80 ton kosmicznych śmieci co roku spadają z powrotem na Ziemię, chociaż większość jest spalana po ponownym wejściu do atmosfery.