Czy bakterie są kluczem do wytwarzania nieograniczonej energii z powietrza?

Kroppowi udało się zawęzić konkretny gen w obrębie enzymu odpowiedzialnego za sekwestrację atmosferycznego wodoru. „Huc tworzy duży kompleks, a kiedy go usuniemy, Huc już nie tworzy takiego dużego kompleksu. Okazuje się, że ten składnik i kompleks są naprawdę ważne dla funkcjonowania Huc w komórkach - wyjaśnił.

Nawet po wyizolowaniu z bakterii próbka Huc zużywała wodór w stężeniach znacznie niższych niż śladowe ilości w powietrzu. Zespół odkrył również, że odkurzył specyfikacje wodoru zbyt słabe, aby mogły zostać wykryte przez specjalistyczne chromatografy gazowe.

Początkowo możesz pomyśleć, że jest to coś, czym ekscytuje się kilku wybranych specjalistów, ale konsekwencje tego kamienia milowego są potencjalnie ogromne. Bakterie usuwają z atmosfery oszałamiającą liczbę 70 milionów ton wodoru rocznie w procesie, który dosłownie kształtuje skład powietrza, którym oddychamy.

Oznacza to, że odkrycia te nie tylko mogą odegrać znaczącą rolę w tworzeniu nowoczesnej infrastruktury energetycznej bez paliw kopalnych, ale także potencjalnie w kształtowaniu modeli klimatycznych dla przyszłych pokoleń.

"Zrozumienie biochemii tego procesu może pozwolić nam wykorzystać go do ustabilizowania naszego klimatu w przyszłości" - mówi kierownik zespołu badawczego, dr Rhys Grinter.

W najbliższej przyszłości kluczowym celem będzie zwiększenie ilości Huc z miligramów do kilogramów. Z czasem ta powstająca z „naturalnej baterii” mogłaby być wykorzystywana do zasilania małych urządzeń elektrycznych bez ręcznego zasilania oraz – w kontekście spodziewanego boomu wodorowego – potencjalnie całych obiektów.

„Kiedy już wyprodukujemy Huc w wystarczających ilościach”, mówi dr Grinter, „niebo jest dosłownie granicą możliwości wykorzystania go do produkcji czystej energii”.