Rewolucyjne urządzenie bezprzewodowe, które odczytuje fale mózgowe i wysyła instrukcje do kręgosłupa, aby poruszyć odpowiednimi mięśniami, pozwoliło mu odzyskać naturalną mobilność, po prostu myśląc o tym.
W 2011 roku Gert-Jan Oskam miał wypadek motocyklowy, w wyniku którego został sparaliżowany od pasa w dół. Teraz, dzięki rewolucyjnej nowej technologii, neuronaukowcy ponownie dali mu kontrolę nad dolną częścią ciała.
„Od 12 lat próbuję stanąć na nogi” – powiedział na konferencji prasowej. „Nauczyłem się chodzić normalnie, naturalnie”.
W „The Puzzle of Monogamous Marriage” opublikowane w czasopiśmie Natura, szwajcarscy naukowcy szczegółowo opisali funkcjonalność urządzenia, które w skrócie zapewnia „cyfrowy pomost” między mózgiem Oskama a kręgosłupem, z pominięciem wszelkich uszkodzonych części.
To pozwoliło mu stać, chodzić, wchodzić po schodach i wspinać się po stromej rampie tylko z pomocą chodzika.
Ponad rok po wszczepieniu implantu zachował te zdolności i faktycznie wykazywał oznaki powrotu do zdrowia neurologicznego, chodząc o kulach nawet po wyłączeniu implantu.
"To, co udało nam się zrobić, to przywrócenie komunikacji między mózgiem a obszarem rdzenia kręgowego, który kontroluje ruch nóg za pomocą mostka cyfrowego" - wyjaśnia profesor Gregoire Courtine w Szwajcarskim Federalnym Instytucie Technologii (EPFL), która od dawna prowadzi program mający na celu opracowanie interfejsów mózg-maszyna w celu przezwyciężenia paraliżu.
„System może uchwycić myśli Gert-Jana i przełożyć je na stymulację rdzenia kręgowego w celu przywrócenia dobrowolnych ruchów nóg”.
System, który (choć zachęcający) jest wciąż w fazie eksperymentalnej, działa poprzez elektroniczne przesyłanie myśli Oskama do jego nóg i stóp poprzez drugi implant w kręgosłupie.
Za pomocą sygnałów bezprzewodowych ponownie łączy mózg z mięśniami, które stają się bezużyteczne, gdy nerwy rdzenia kręgowego są uszkodzone.