Czy edycję genów można zastosować w leczeniu chorób psychicznych?

„Uraz we wczesnym okresie życia jest najsilniejszym czynnikiem ryzyka szeregu schorzeń psychiatrycznych, w szczególności depresji i lęku” – mówi psychiatra i neurobiolog Eric Nestler, powołując się na 2010 r papier stwierdzili, że prawie wszystkie rodzaje urazów z dzieciństwa są związane z chorobami psychicznymi w wieku dorosłym.

Co ciekawe, analiza sugeruje, że gdybyśmy w jakiś sposób pozbyli się wszystkich przeciwności losu z dzieciństwa, zaobserwowalibyśmy spadek diagnoz zdrowia psychicznego o prawie jedna trzecia.

Tutaj CRISPR wchodzi, dokładniej Crispr-Cas9, gdzie enzym Cas9 jest dezaktywowany, więc nie może przeciąć DNA.

"To nie jest jak wycinanie genu i wstawianie czegoś" - mówi Subhash Pandey, neurobiolog z University of Illinois w Chicago.

„Zamiast tego po prostu znajduje właściwy punkt w genomie, a następnie może usunąć lub dodać znacznik”.

W studiować w maju zeszłego roku, Pandey użył tej epigenetycznej wersji o nazwie Crispr-dCas9, aby cofnąć zmianę epigenetyczną wywołaną przez nastoletnie upijanie się u szczurów.

Szczury, którym wstrzyknięto alkohol w okresie dojrzewania, były znacznie bardziej niespokojne niż inne gryzonie abstynentki, ale kiedy Pandey odwrócił zmianę wywołaną alkoholem, ich niepokój spadł do normalnego poziomu.

Oczywiście jest jeszcze długa droga, zanim przeprogramowanie epigenetyczne będzie mogło być stosowane u ludzi, chociaż Nestler uważa, że ​​ma ono znaczny potencjał w łagodzeniu skutków wczesnej ekspozycji na traumę i późniejszą chorobę psychiczną.

„Większość wysiłków podejmowanych w tej dziedzinie przez dziesięciolecia polegała na cofnięciu złych skutków stresu” – mówi.

„Można by też spróbować wprowadzić mechanizmy naturalnej odporności. Edycja epigenomiczna ma duży potencjał dla przyszłej terapii”.